破曉時分，純淨的天光直直地穿過神殿大門，沐浴著大殿正中的主神雕像。它虔誠輕撫著在神像肅穆寧靜的臉龐，卻又在其上裝飾的珠寶上頑皮跳躍，閃爍出點點光彩流轉。這景象，一年僅得一見。

樂舞聲歡慶著日神的復甦，在眾人期盼狂熱的目光下，大神官點燃熊熊烈火，焚燒祭物，宣佈新的一年開始，並續以為期十日的狂歡慶祝。
或許，艾伊是對的……
為了迎接日神的復甦日，他必須徹夜不眠，祈禱日神能掙脫死之束縛，然後在天明前替神像更衣，洗除塵土，並飾以珠玉華美。以及在那之前，一連串的策劃與準備、排練與修正。而這一切最終成就為一場完美的慶典。
於是在這種時候，奈菲爾緹蒂不得不這麼想：或許艾伊是對的。是諸神的安排，讓他於此時來到此地。
只是想想罷了，他這麼告訴自己。他不會忘記，當自己在沙漠中央，一個人孤零零的那些時候。當自己說話哭喊也沒人回應，卻只能看著海市蜃樓裡，一張張快樂臉孔的時候。
雖然那些時間，好像距離現在好遠。
不過無論如何，奈菲爾緹蒂都無法否認，艾伊的確是個好老師。有他的說明、指導、以及事前演練，奈菲爾緹蒂最終能擺脫在儀式中當眾出錯的不安。
起碼是大多數時候。
起初，每次面對大批人群，全數抬頭緊盯著自己時──即使明白自己接下來該做些什麼動作──奈菲爾緹蒂仍不免有種渾身僵硬的感覺。不過，只要知道在這堆眼睛當中，有一個人會隨時在必要時給予暗示，在順利時給予讚許，無論那多不起眼，他便有辦法忘記那種渾身不聽使喚的違和感。到後來，雖然自己並不這麼認為，但奈菲爾緹蒂有時甚至還頗能樂在其中。
而艾伊給的幫助，也不僅止於指點與鼓勵。當初他的承諾：「如果有人看見，您與您的同名兄弟曾經同時出現，那麼那個看見您們的人，就會是我。」很快就進展成「如果有人看見，您與您的同名兄弟曾經同時出現，那麼那個他們看見的人，就會是我。」
當然，艾伊原本並不願意。但是無論如何，若是一個神官騎士，竟然無論大小、不分輕重，每次都在祭典當中全程缺席，即使他不是其中主角，也實在無法說得過去。倒是一個年輕的輔祭，人們很難記得他人在哪裡，是不是偶爾失蹤。於是在奈菲爾緹蒂的要求下，艾伊也無法繼續保持堅持。
離開喧鬧的人群，奈菲爾緹蒂現在只想找個安靜的地方，好好休息。即使是完美慶典，也一樣很累人。他鑽到神官騎士的書房，飛快地換了打扮，藏好神官的衣袍，然後把自己癱進一個舒適的角落。只可惜安適的時間沒有太久，門上又傳來陣陣輕敲。
不用費心去問是誰。沒有傳喚也不在特定時間，能來這裡也敢來這裡的人只有一個。奈菲爾緹蒂有些心不甘情不願地抬起身子，回答：「我在，進來。」
即便腳步如常輕巧而恭謹，艾伊眉宇間卻罕有地透著一絲疲態。看見他的表情，奈菲爾緹蒂不無疑惑地問：「怎麼了？我在祭典上做錯了什麼嗎？」
艾伊聞言露出有些吃驚的表情：「沒有，您做得很好，新的一年必定會是個好年。」說著他露齒一笑：「不過，您現在的樣子，似乎不怎麼合您的身份……」
奈菲爾緹蒂小小地哀嚎一聲，但仍舊把亂伸的手腳收攏，身子坐直。
「……不過我想這幾天您這麼辛苦，偷偷放鬆一下，或許沒什麼關係。」艾伊笑著，伸手理了理奈菲爾緹蒂壓皺的頭巾。
「其實沒有那麼累啦。」奈菲爾緹蒂有些不好意思的說。他很清楚艾伊重視他的儀態：不需要故弄玄虛，但懶散隨便可是不被允許的。
除了禮儀與儀式，艾伊也教導他其他的事情。書寫與閱讀的技巧，是當中最迫切，但也最容易解決的一項。從此開展而來，要學的東西如地上的細石般繁多。從「奈菲爾緹蒂」的簡稱「奈菲爾」，到城市的歷史，以及諸神與先人的教誨。誠然，艾伊不可能知道每件事情，但當他在灰塵滿佈的庫房中穿梭，尋找相關文獻時，總令人有種熟練而習慣的感覺。
「我比其他人笨拙得多。」一次閒聊時，艾伊曾經這麼告訴奈菲爾緹蒂：「不論做什麼，其他輔祭的孩子們似乎都學得比我快。我什麼也不行，只能比別人花更多的時間練習，研讀更多的東西。」
不過，在這些所有當中，奈菲爾緹蒂最喜歡的一項，並非從文獻上學來。或者說，當他在文獻中讀到它時，他便明白自己早就擁有它了──那是關於友誼。
「欸，你不要老是叫我『您』或者『大人』啦！叫我奈菲爾。」雖然這話已講過很多次，但無論兩人有多親近，奈菲爾緹蒂似乎總是無法令艾伊完全放棄對自己的敬稱，說是無論如何，不該沒了個秩序規範。
「是的，奈菲爾大人，」艾伊頑皮地笑笑：「唔，我差點忘了。我來這裡是為了要提醒您，市長帶了禮物來，想祝賀祭典的成功。」
「市長啊……」奈菲爾緹蒂皺皺眉。他其實並不特別討厭市長，只是在這種時候，總覺得有點煩人。
「當然您也可以不去見他。」艾伊續道：「只不過，這麼做總是不太禮貌。」
其實在開始的時候，市長或許是最讓奈菲爾緹蒂頭痛的傢伙之一了──雖然其實在開始的時候，根本沒有哪個人，或哪件事情是不令他傷透腦筋的──他原本以為，只要成為一個城市的神聖雙子，就可以控制一切，哪知道實際上根本不是那麼回事。神聖雙子的職責，只在一體兩面的內與外：他們是一座城市的靈魂，而唯有當心神安定，邪念方無門可入。於是向內安撫靈魂、向外遏阻外敵，便成了他們的工作。
至於其他填飽肚子、照顧身體的事情，就是別人的事情了。於是乎相對於神殿所處理的祀戎大事，所有那些法令、租稅、糾紛調解等，林林總總其實也很重要的小事，便通通歸屬於市府的權責範圍了。
奈菲爾緹蒂抱住膝蓋，考慮好一會兒，最後終於起身開口：「好吧，希望那傢伙別講得太久。」
所以或許，艾伊是對的？
一開始，這樣的念頭並不存在，甚至連那些毀滅的念頭也是。它們全被接踵而來的繁雜事務所掩蓋，根本無力萌發。但最近事情起了些改變：隨著奈菲爾緹蒂在神殿的工作逐漸步上軌道，他發現自己越來越深陷其中。當混亂的程度因著熟習而減少，疑問便一個個隨之趁隙而入。
我是誰？我又是什麼？
是怪物？是惡靈？還是艾伊幾次說的，是諸神賜予威亞霍的禮物？
如果艾伊是對的，為什麼那些過去，卻又總在午夜夢迴時找上來？
種種不可解，只能一一沉澱，深藏心底。在忙碌的白晝、喧囂的人群中潛伏，而在夜深人靜時，幽魂魅影般地，縈繞糾纏不休。
或者還是別想那麼多，只要能把今天順利渡過，就行了。到最後，十之八九，奈菲爾緹蒂只能這麼告訴自己。而日子，便也如此一天天──或許間雜著些許意外，或許沒有地──順利渡過。
這幾天，艾伊身體似乎有點不大舒服，有點兒沒精打采的，而且吃起東西來好像沒什麼胃口。他原本是沒太去注意，但今天傍晚用餐時，他不但吃不下，還一陣噁心，把原本勉強吃下的食物全給吐出來。他的輔祭母親，寇瑪托斯，不管艾伊覺得只想休息一下就會好些，硬是把他帶去找城裡的大夫。
詳細地問過症狀之後，大夫翻翻艾伊的眼皮，又捏捏他的手腕測量脈搏。最後他的目光落到艾伊的小腹上：「你的肚子本來就是這麼凸的嗎？」
肚子凸？艾伊睜大眼睛，順著大夫的視線望去。雖然感覺難以置信，但他的確無法否認，自己在不知不覺間，竟長出個圓凸的小肚子來了。
「不是嗎？」看見艾伊驚訝的表情，大夫伸手觸摸檢查他的小腹：「唔，看樣子你沒有生病，也不是變胖。」
「你是準備要當媽了。」
這似乎相當突然，但看見艾伊吃驚的模樣，大夫挑起一邊眉毛：「是第一次吧？有那麼驚訝嗎？這應該已經有三個多月了。你的母親何時生第一胎的？」
「呃……」
倒是寇瑪托斯先開口：「我是他的母親，這孩子是過繼的。」
「啊，所以你們的氣質很相像，長相卻不同。不過我問的是生他的母親。」
寇瑪托斯想了想，回答：「大約二十二歲左右。」
「所以你生第一胎的年紀也不會差太多。」大夫這麼做出結論，他對艾伊擠擠眉頭：「以後對自己的身體多注意一點，才不會連自己有身了都沒感覺。現在呢，我先給你一些羽毛葉和苦艾，回去把它們泡成茶來喝。味道可能有點苦，但是這能讓你開胃。如果有些食物真的讓你很噁心，就避開它們。記得別讓自己挨餓，不過也不用勉強自己吃太多，照你正常就夠了。你是個輔祭，我想就不用我提醒你去向三神獻祭了？」
艾伊懷孕的新聞，沒多久就便傳播開來。他的生母與兄長，還有幾個相熟的朋友，都特地帶著禮物來探望他：雖說人生孩子想來是件平常的事情，但發生在身邊時，卻仍依然很值得為此興奮一下。
至於奈菲爾緹蒂──他或許是第一個聽說此事的，除非寇瑪托斯比艾伊先去告訴別人──他的興奮比起其他人來，或許有更多好奇的成分在內。
「你的寶寶，大概什麼時候會出生呢？」奈菲爾緹蒂若有所思地看著艾伊。想來實在很神奇，不論是一個人竟然可以小到能全部裝進另一個人的肚子裡，或者是一個人的肚子竟然能大到可以裝進另一個人。但這卻是每個人都曾經歷過──至少是其中一者──的事情。
「我想，應該還要好一陣子吧。」剛結束三神獻祭後的小小私人宴會，艾伊現下是滿臉的喜氣洋溢：「差不多五六個月左右，所以還有很多時間可以慢慢想，該給寶寶起個什麼樣的名字。」
「唔，艾伊，你說只有神聖雙子和身體太虛弱的人不會生孩子，」奈菲爾緹蒂問：「那我呢？我以後也會嗎？」
「這……」艾伊沉吟了一會兒，搖搖頭：「我不知道。神聖雙子的身體構造與常人並不完全相同，但您並非雙子，也不是常人。所以我不知道您將來會不會有自己的孩子。」
「這樣啊……」
「而且即使是平常人，也不見得一定會有自己的孩子呀。」艾伊續道：「像我母親，或許就是因為太常生病了，才沒有獲得尤爾的青睞。這種事情在發生之前，是誰也說不準的。」
「也對喔。」奈菲爾緹蒂抓抓下巴：「那你最近會有什麼需要我幫忙的嗎？」
「唔，這種小事……」
「不是以大神官或者騎士的身份，」像是看出艾伊的顧慮，奈菲爾緹蒂輕輕皺眉，露出些許不耐：「是以朋友的身份。我在書上讀到的，朋友是血親之外最親近的人。難道我們還不算是？」
艾伊聞言為之一愣，隨即露出笑容：「嗯，那麼，我現下還沒有想到。等我想到了，一定會讓您知道的。」
三個月的時間說短不短，說長，卻也不算太久。很快地，艾伊便開始準備要替將出生的孩子舉行定名祈福。祈福用的供物很簡單，不過一瓶清水、一顆凱克特斯樹的果實、主神卡德利象徵的箭簇，還有代表輔祭的護身符。但麻煩的是給孩子取名：想出好聽的名字不難，但要下定決心那就是某個名字的時候，艾伊卻無法做出決定。儘管親戚朋友們都很樂意給他建議，但在大家喜好都不同時，這反而只會讓人更加搖擺不定。
考慮良久，艾伊最後選出一個非常適合輔祭，中規中矩的名字：亞肯那唐。
決定好名字之後，便是定名祈福的時候了。艾伊準備好供物，在寇瑪托斯的帶領下，遵循著既有的禮儀啟程。他們在神殿門廳裡，在雋刻著神之眼的淨水盆前，向伊希拉祈求新生兒的平安康健。
「慈愛的伊希拉，請保佑這將出生的孩子，亞肯那唐。護佑他，使他能平安成長，不受乾渴……」
似是在呼應艾伊的請求，伊希拉之眼清澈的水面，此時竟泛起陣陣漣漪……
種種徵兆均顯示，即將出生的亞肯那唐，將會是威亞霍新的神聖雙子。
面對這個消息，奈菲爾緹蒂竟有些不知所措起來：如果有了「真正的」神聖雙子，那麼這裡，這座名叫威亞霍的城市，是否就不再像艾伊所說的那樣，需要自己了？而艾伊，艾伊在有亞肯那唐之後，還會像從前那樣對待自己嗎？
如果，艾伊其實是錯的……
懷著種種不安的想法，奈菲爾緹蒂依舊按照該有的禮儀，前往探視、祝賀目前暫停工作，專心待產的艾伊。雖然在其他人眼中，這位沉默的神官與平常並無二致，但對艾伊而言，他這回卻是意外地少話而冷淡。
儘管經過這麼久，這位外地來的少年──或許現在該說是青年了──還是不喜歡在人前表露太多情緒，這點艾伊明白。但不知為何，他覺得這回的沉默，似乎並不只是因為第三者在場的緣故。艾伊想找個機會，問一問這是怎麼回事，但無奈往來的人群卻總不給他這個機會。
於是奈菲爾緹蒂便這麼來了，又這麼走了。
或許是他正巧心情不好吧？這並非沒有可能：或許與過去的經歷有關，即使到現在，那孩子仍然不時陷入某種憂鬱的情緒。但那只是一陣一陣，只要經過一些時間，他總是能回復過來。艾伊如此相信。
神聖雙子的工作很繁忙，但只要找到機會，奈菲爾緹蒂幾乎都還是會來探望艾伊。只不過，他這次的憂鬱情緒似乎持續得特別久。艾伊幾次想問，都苦於有旁觀者在場，而不得不壓下念頭。
這天終於，當奈菲爾緹蒂來的時候，只有艾伊在家，連寇瑪托斯都出門去了。
簡短地寒暄招呼之後，艾伊更加確定，年輕的神官必定有什麼心事。但他最後還是決定不多做疑問。如果奈菲爾緹蒂打算要說，那麼就讓他自己說罷。而如果他不想講，那末無論再怎麼去詢問，恐怕也只是枉然。
於是他靜靜地替訪客添上茶水，然後等待。
沉默持續了一段時間，然後奈菲爾緹蒂開口了：「艾伊，你說，我是諸神派來幫助威亞霍的……」
艾伊沒有出聲，只是略一點頭，鼓勵他繼續。
「那要是……要是有一天，這裡不需要我了……」他沒有把話說完，就這麼讓句尾懸在半空。
要說艾伊完全沒有被這話嚇到，那是騙人的。他一面思索，一面回答：「大人，您是說……我的孩子嗎？但即使亞肯那唐在此時生而為雙子，也還只是小嬰兒而已，不可能……我們不可能就這樣不需要您了啊。」
「可是，從來沒有兩任神聖雙子的年紀這麼接近。」奈菲爾緹蒂似乎已經想過這件事情。
「唔，確實沒有。但是，」艾伊陷入沉吟：「唔，我不知道……但我不相信神祇們會作出不合理的事情。或許剛開始的時候看不出原因，但祂們如此安排，必定有其用意。」
沉默數秒，像是又想到什麼似地，艾伊續道：「是的……這一定是有理由的。」他抬頭看著奈菲爾緹蒂：「你知道『亞肯那唐』這個名字，是什麼意思嗎？」
「呃，」被艾伊突如其來的問題弄得有點糊塗，奈菲爾緹蒂皺著眉，思考答案：「那是『協助者』、『幫手』的意思。」
艾伊點頭：「我原本認為，他會是個像我一樣的輔祭，所以才選了這個名字。在定名祈福後，這似乎變得有點好笑。」他停頓半秒：「但或許這一切都是冥冥之中的安排……或許，是為了成就些什麼……」
「我好像想得太遠了。」艾伊露出一個自嘲的笑容：「這孩子，不，孩子們還沒出生，而且到他們成人也得要好多年，中間會發生什麼其實沒人說得準。但是我願意保證……」
「我艾伊絕對絕對，不會背棄您的。」
艾伊的生產，開始於一個炎熱而令人昏昏欲睡的午後，一個原本十分平凡的片刻。因為即將誕生的神聖雙子，現在它雖然炎熱依舊，但卻變得令人再難昏睡，同時也不再平凡。
以第一胎來說，艾伊的生產過程算是相當順利。在第一個滿臉通紅、皺巴巴的小不點滑出來之後，助產士便立即著手調整另一個小東西蜷在媽媽肚子裡的姿勢，好讓他也能順利來到人世。
嬰孩的第一聲哭泣，人們稱之為尤姆的吹息。神祇來到此處，將呼吸與靈魂吹入新生兒體內，賜他予生命。
小傢伙們沒有哭得太久，被放在媽媽身邊，他們很快便安靜下來。而接到安產消息的奈菲爾緹蒂，也飛快地從神殿大殿趕來。沒有被人懷疑「為何神官可以跑得幾乎像騎士一樣快？」或許算得上是一個小小的奇蹟。
「天哪，生孩子好累喔。」艾伊露出一個虛弱的微笑。雖說是抱怨，表情卻顯而易見地是滿是得意：「那麼，這兩個孩子就交給您了，請替我好好照顧他們。」
「不需要說得像以後永遠見不到面一樣吧？」奈菲爾緹蒂露出一絲難得的微笑，帶著點好笑的神氣：「我看，該說這句話的，搞不好是我。」
「嗯，說得也是。」說著艾伊自己也好笑起來了。笑沒幾聲，他突然嗆到似地，開始咳嗽。
年輕的大神官原本不以為意，但眼看著艾伊的狀況似乎不大對勁：他開始喘息，滿臉通紅，像是吸不到空氣似地露出痛苦的表情。
「這怎麼回事？」
四周驚呆的人群被大神官憤怒的吼聲驚醒，紛紛開始動作。但他們也不確定該做些什麼：不論是剛結束工作，鬆下一口提心吊膽的助產士，還是被請來在旁待命，備而不用的大夫，在他們多年的執業生涯中，都不曾見過這樣的狀況。要勉強說是中風或者猝死，似乎不該發生在這樣的年齡，這樣的情況，更不用說這兩種情況都是無事可做，無法可想，只能期待受害者的靈魂足夠強壯，能夠自行掙脫。
在眾人的慌張忙亂中，艾伊的臉色逐漸由紅轉黑，那種即將窒息的青紫顏色，即使他仍不斷地大口喘息。接著隨之而來的是一陣渾身僵直抽動的劇烈痙攣。
當痙攣離開的時候，它同時也帶走了艾伊的呼吸與心跳。
由於大神官堅持要嚴懲當天所有參與其事的人員，其超乎常理的程度甚至逼得市長不得不出面調解：為了一位輔祭的猝死──即使他是新生雙子的母親，又是大神官與騎士的好友──而要將有多年優良紀錄的助產士、大夫，與神殿近半數的人員流放出境，是既不合情也不合理，更於法不合的。
「惡靈在諸神監視的空隙攫走他的生命，這種事情任誰也沒有辦法。」
「雖然您很難過，但至少，不幸中的大幸，是孩子們都仍然平安。死者已矣，請您節哀。」
一結束艾伊的喪禮，奈菲爾緹蒂便把自己關在房裡。
「你騙我……你說過你不會離開我的，說你無論如何絕對絕對不會……」
責怪誰都沒有用，對此他自己其實最清楚不過。艾伊錯了。如果他是對的，怎麼可能如此突然地死去？猝死者是被卡坦煞得──也就是惡靈──攫去生命，那麼這又能怪誰呢？
艾伊錯了，他奈菲爾緹蒂不是諸神賜給威亞霍的禮物。所有見過他的人都死了，包括艾伊與母親。他是卡坦煞得的分身，生來就是要毀滅，而不是保護。這次的事件只是一個警訊，懲罰他竟然忘記自己曾立下的，那個毀滅人類的誓言，甚至違反它，而縱情於安逸與歸屬感的陷阱。
奈菲爾緹蒂抬起頭，看見床邊的一雙搖籃。裡面的兩個嬰兒，正安靜地熟睡著。
「亞肯那唐……」近日來，奈菲爾緹蒂的舌頭已逐漸熟悉這個名字，往後，或許還會更常用到。或許艾伊並沒有全部猜錯。這兩個孩子的確能成為他有力的助手，一切都是冥冥中的安排，只不過並非出自諸神之手排，只不過並非出自諸神之手：「我會做到的，艾伊。你的要求，我一定盡力到底。」
他換上神官騎士的袍服，離開房間，並向城裡的守備隊長，調來大批關於鄰近諸城的文獻。
一年後，威亞霍在與哈特的戰爭中，獲得令人驚駭的勝利。