夜，征戰的前夕。朝著會師地點行進的隊伍中，瀰漫著一股蓄勢待發的不安寂靜。只有成群駝獸踏地的跫音，在空曠的荒漠裡，綿延成一片連續不斷的細碎迴響。
明日破曉將打的仗，似乎與從前不大一樣。
亞肯那唐對自己的這個想法感到有些詫異，畢竟，他所經歷的每一次的戰爭，都是如此地不同，卻又如此地相像。多久了呢？每隔一陣子，他們便跟著奈菲爾──儘管這才是正確的發音，他們私下還是喜歡叫他奈威──出征。而每次，他們都成功打敗敵人。
不同的時間、不同的地點、不同的對手，但感覺卻很類似。有什麼理由認為，這次會和以前不同？
是因為這回面對的，是比從前數量更多的敵人嗎？各種各樣的消息與證據，顯示這次的敵手擁有比從前更多的幫助。但上回與魯格作戰的時候，他們也同樣擁有外援。
或者這次引發衝突的理由，和從前有什麼不同？年輕的騎士想不出來：所有這些侵吞牧地與獵場、竊取水源的外族，都是相差彷彿地可惡。
但其中一定有什麼不同。因為奈菲爾緹蒂說了，這次，要把伊德蘭所有的人，全部貫刺在柱上。而且當他這麼說時，亞肯那唐覺得，那聲音裡帶著某種興奮，甚至期待。對奈菲爾來說，這模樣相當不尋常。年輕的騎士很少如此明確地感受到，這位養育自己、教育自己的長輩，認真地想要某種事物。
而那竟然是「將所有人貫刺於柱上」。無論那些人究竟是多罪有應得，這似乎都非常奇怪，而且沒有意義：這麼做並不真能讓人獲得些什麼。亞肯那唐疑惑了。他無法獨自思考這個問題，於是決定將它告訴自己的同名兄長。畢竟解惑向來是神官的工作，而非騎士的職責。
我還以為你會喜歡那樣。」年輕神官若有所思地說：「這幾年，你面對敵人的時候，下手好像一次比一次重。」
「我……我又不是因為喜歡才那樣做的。」騎士壓低的聲音中，帶著些受誤解的窘迫：「只是……嗯，只是反正他們最後都會在荒漠裡永遠飄蕩，承受烈日焚身之苦。這樣的話，不如讓他們早點死了，省去滾在地上，半日翻轉哀嚎。那個樣子……好像很痛。」
「既然要永受曝曬之苦，又豈會差這半日哀嚎？」
「這……」
「但是我也覺得，似乎沒有必要把全城的人貫刺在柱上。奈威他……這次真的有點奇怪。總覺得他很興奮，好像在期待什麼似的。」雖然在暗夜行進中無法看得真切，但年輕的神官此時似乎蹙緊了眉頭。他先停頓好一會兒，才又繼續：「阿弟，你有沒有看過，奈威有一把獵刀？」
「什麼獵刀？」答案顯然是否定的。
「我也只見過一次，好久以前的事情了。奈威拿著一把磨得根本不能再用的舊刀，材質也只是普通的青銅。」神官回憶：「但是他看到我來，就把它收起來了。」
「所以呢？」
「其實也沒什麼。只是現在想想，哪把刀刀身上的徽記，和伊德蘭的徽記好像。不過，這也可能只是我的記憶在欺騙。」稍停：「弟啊，你知道奈威不是在威亞霍出生的嗎？」
「我知道。」問者並非真有不知，而答者也並不只是回答是否問題。
年輕的神官再度沉默片刻：「我會去找他談談。」
前方的駝獸起了些小騷動，並且逐一放慢速度：似乎是暫停、略事休息的地點到了。這是個規模不大的小驛站，豎立的旗標指示出妥善包裹、埋藏的補給，而缺少明顯的道路或建築。這回威亞霍的軍隊並不會取用這些資源──莫說那些東西並不足以使用，軍士們也已自行攜帶足夠的食水──而只是把這裡作為夜晚寒氣上升時，一個休憩暫停的地標。
乘著休息的空檔，亞肯那唐找到屬於奈菲爾緹蒂的帳幕：「是我，亞肯那唐。」
「進來。」奈菲爾緹蒂向來不喜歡獨處時被打擾，但這似乎是年輕雙子們的特權。年輕的神官屈身入了帳棚，向師長行一行禮：「你的心情似乎很好。」
「你在這種時候來，就為了問候我的心情嗎？」沒有承認，但也沒有否認，奈菲爾緹蒂瞥了亞肯那唐一眼：「坐吧。這次又是什麼？」
「奈菲爾……我想知道，關於貫刺的事情。」亞肯那唐一面說，一面思考著，該如何呈現自己的疑問：「你說，這次要把所有的俘虜刺穿在柱上，但是……為什麼？」
「什麼為什麼？」奈菲爾緹蒂微微皺眉。
「抓來的俘虜可以當做奴隸。即使不需要奴隸，要殺了他們，好像也不需要用到這麼費事的方法。這麼做，唯一的目的，似乎只是要讓這些人痛苦。」找對開頭，亞肯那唐越說越是順暢：「可這是為什麼呢？為什麼你會這麼憎恨他們？即使他們佔領部分的庫瑪修牧場……你不會為這種事情生氣的，牧場共用與所有權不清的問題，已經持續好幾代了呀。」
「是誰告訴你我恨他們的？」奈菲爾緹蒂的臉色，變得有些陰沉。
「沒有人。」亞肯那唐咬咬嘴唇，有點心虛地說：「是我自己這麼覺得……與我同名者也這麼認為。」
「阿可，這一切只是要給其他的人一點警告：若是侵佔威亞霍的財產，會遭到什麼樣的懲罰。如此而已。雖然對靈魂而言，在荒地中的永恆放逐就已經是最嚴厲的懲罰，但是對那些頑固愚昧的人來說，無法看見的死後世界並不足以嚇阻他們，他們今日感到恐懼，到明日就忘記，唯有可見的刑罰才能讓他們記憶，越是痛苦恐怖，就越沒有人膽敢輕易嘗試。」
年輕的神官點點頭，但他的表情卻顯然未被說服。
「怎麼了？」
「你只有在想瞞著我們什麼的時候，才會這麼長篇大論的。」
「阿可！」奈菲爾緹蒂露出些許斥責的表情。
「到底有什麼事情，為什麼要瞞著我們？」年輕的神官一臉懇切，兩道眉毛幾乎要糾纏在一起：「拜託，別這樣。有什麼事情，請讓我們知道……我知道你有一把刻著伊德蘭徽飾的獵刀。」
像是放棄似地，奈菲爾緹蒂在短暫的停頓後，發出一聲輕嘆：「阿可，你長大了，你們兄弟倆都是。」他抬眼直視著年輕人的臉龐，伸手撥開亞肯那唐頰旁一綹不意垂落的髮絲：「是什麼時候呢？你們兩個，在夜裡爭著要和我一起睡，似乎還是不久前的事情。」
「那時候我怕黑，而弟弟怕孤單。你拗不過我們，到最後，總是三個擠在一起。」
「是呀。」奈菲爾緹蒂輕笑一下，隨即斂起笑容：「阿可，就算是我求你好了：別再追問，乖乖聽話就好。這樣可以嗎？」
「奈菲爾……」年輕的神官露出困惑的表情，遲疑良久。最後他仍是搖頭：「就算我答應了不問，即使嘴裡不問，我也還是會想辦法弄個明白。」
「我想知道，關於你的事情。」
「是嗎？」奈菲爾緹蒂再度嘆息：「如你所言，即使你不問，我也無法阻止你去一探究竟。亞肯那唐，你和你母親很像，你們兩個都和他很相像。」早在當他發覺，自己並不真只是將這兩個孩子當作工具的那時起，奈菲爾緹蒂便約略感到某種不安，某種害怕失落與即將失落的不安。
「同樣頑固、同樣地把我看穿，但卻又同樣一廂情願地相信我。」像是並不情願繼續，他在此略做停頓：「沒錯，我的確恨他們，那些生活在伊德蘭人們，但僅不只是他們而已。」現在，這一刻似乎即將來臨。若是他終將失去他們，那末，與其是因為其他的理由，倒不如由自己來主動結束。
亞肯那唐有些驚訝地張大眼睛。不知不覺間，奈菲爾緹蒂已經靠得離他好近，近得讓他開始覺得不自在。而實際距離的接近，卻又伴隨著心理距離的遠離：他感覺自己無法理解，奈菲爾緹蒂所說的那些話。
「不只是那些伊德蘭人，也不只是那些我們曾經面對過的敵人。」眼前的孩子瞪大雙眼，似是不願相信自己親耳所聽。奈菲爾緹蒂再度伸手，像是安慰似地，輕觸亞肯那唐的面頰：「我的目標，我所憎恨的，是所有活著的人。孩子，或許也包括了你們。」那時候，他們只有那麼一丁點大，全心信賴地睡在他懷裡，似乎才不過是沒幾天前的光景。
「這不是真的。」一大顆淚珠，自年輕神官的眼中溢出、滾落。
「是真的。」話聲漸輕漸柔，近似耳語：「而我所侍奉的，也並非廳堂之上所供奉的諸神。」沿著臉面的弧度，奈菲爾緹蒂讓伸出的手，輕輕落下在亞肯那唐的頸彎。彷彿只在昨日，為了博得他的一句稱許，他們違反本性，在冗長的儀式中表現沉穩；而才一出廟堂，便一左一右地拉著他的手，吵著要求不同的遊戲。
帳幕外頭，似乎起風了。
「我所侍奉的，是盤據在沙漠深處的惡靈，卡坦煞得。」望著亞肯那唐婆娑的淚眼，奈菲爾緹蒂輕輕收攏手指，感覺到其下的軟骨起伏與血脈勃動：「對不起，阿可，我會盡量溫柔一點的。」
一個冒失的人影闖進營帳，慌張而惶急：「對不起，但是外面起了陣很詭異的怪風……」陳述的語音嘎然而止，年輕的騎士為眼前的景象驚住，張著嘴，立在原地：同名的兄長淚流滿面，而親手養育自己，一向敬愛的師長，卻雙手掐著前者的脖子，臉色陰沉，竟似帶有殺氣。
「不要緊，那只是與你同名者太過激動，牽動了大氣。」嘴裡回答方纔的問題，奈菲爾緹蒂竟是沒有抬頭多看年輕騎士一眼。但後者此時也顧不了什麼怪風的問題了，他一個箭步上前，將緊靠在一起的兩人用力分開。
「嗚！」一陣預期之外的疼痛飛快地閃過，年輕騎士反射性地抽出長劍，然後這才錯愕地，看見自己破裂滲血的衣衫，以及手持漆黑彎刀的師長：「奈菲爾……」
「為什麼……」打斷他的，是跌坐在地上，剛剛獲得自由的年輕神官，只見他滿臉混合著悲苦與難以置信，喘息著，連說話的聲音都變了：「為什麼你要恨我們？」
漸強的風勢搖晃、撞擊著營帳的壁面，忽東忽西，混亂而令人捉摸不定。原本安靜的營地裡，除了風聲，也開始傳來獸群不安的嘶聲，以及安撫喝斥駝獸的人聲。
為什麼呢？」奈菲爾緹蒂輕聲複述，不似回答，卻像自語而音聲幾不可聞：「我也很想知道，為什麼……」他總是拉著他，要他彎下腰來，聽他在耳邊一邊咯咯笑，一邊悄聲說著體己話；而不善言詞的另一個他，則總是扯著他的袍角，緊挨在他身邊。
「這不是真的，請告訴我這不是真的。」年輕神官七手八腳地自地面爬起，歪歪倒倒地朝著奈菲爾緹蒂走去：「如果你只是要我死的話，我會！我會乖乖聽話的，我會聽話。可是……」
紊亂的氣流似乎找到了方向。它們逐漸合流，形成一股股彎曲的氣旋，圍繞著，打著轉兒，增強。
「哥哥……奈菲爾……」看看這個，又看看那個，年輕的騎士只覺得不知所措。
「可是，我只求你不要討厭我們，拜託。」頹然跪倒在師長的黑刃前，年輕的神官閉目，低聲懇求：「請告訴我，說你不恨我們。」
「哥哥……不要！」從他進門開始，一切都顯得如此突兀。但此刻擺在眼前的事情卻似乎非常明顯：再不有所動作，哥哥就會被奈威殺死。無暇顧及自己的滿腹疑問與其他，年輕的騎士衝上前去，要阻止這件恐怖，卻不知其所以然的事情。
以威亞霍軍隊的營地為中心，瘋狂的旋風打著轉兒，一圈又一圈，呼嘯著，尖叫著，吹倒營帳，捲起陣陣沙塵。營地中零星的不安聲響，迅速擴大成整片的人獸雜沓。
這絕非一般的沙暴，尋常沙暴不會有如此詭異的風向，又如此毫無預兆。領頭的隊長一面呼喝著，指揮眾人莫要陷入慌亂，一面焦急地等待神官出面。方才年輕的騎士已先一步去尋求幫助，應該很快就有結果。
但預期中的援助一直沒有出現。
當他決定冒著不敬的罪名，去一問究竟時，隊長這才發現，自己已被舖天蓋地的黑暗與旋轉的風沙矇蔽方向，而不知該往哪走。
「別哭了，孩子。我愛你們。」
詭異的旋風來得快也去得快。當最後一絲打著旋兒的風息也消失在夜裡，渾身染滿沙塵的狼狽人們，也跟著重新聚集、清點人數。他們來到雙子們的帳幕前，卻發現它早已碎裂成片，而雙子們──無論是年長的或者年幼的──也跟著消失無蹤。
超自然的旋風與神聖雙子的失蹤，被認為是有關聯的。但誰也不敢肯定，這究竟是誰的旨意、哪一位神明的干預，亦或者是那個不得直指其名的存在。
預定的開戰日，同盟的聯軍在約定地點，不安地等候。
出乎他們意料之外地，敵人的部隊，並未如期集結完成：差得遠了，他們的主力部隊奇異地全體缺席。
米諾的代表派使者送來停戰求和的書信，一場惡鬥，莫名其妙地在開始前結束。