莫名感覺良好的他開開心心蹦蹦跳跳地走進餐廳吃早餐，美夢卻不免幻滅了一下。只見坐在主位的爸爸嚴肅地拿著那綑帳單、書與幾張皮紙，媽媽在一旁憂愁低著頭，奶媽則一臉陰鬱地用湯匙壓碎高營養豬油麥餅，餵食橫躺在餐桌中央、全場唯一看似愉快的生物也就是紅色小龍。
他都忘了，哈薩家現在可是債臺高築啊。
「兒啊，」爸爸用有如喪鐘的音調說：「坐下來，我們要談談。」
爸爸不會是想賣掉咕嘰吧？不行，那是他通往夢想的終極之道，無論如何他都必須阻止。沙拉穆拉了張椅子坐下，開始在心裡編織反對的話語。
哈薩這時清了清喉嚨。「兒啊，我想了很久……」
果然是要賣掉咕嘰嗎？為了天空城，非得要努力抵抗才行。
「……徹夜未眠研究了商典。你看這章節──第一次退貨求償就上手，裡面第三條：若商人進行不實廣告與（或）推銷，有失商業道德，需賠償受害消費者之所有損失，外加用五斤鹽洗嘴巴。」哈薩闔上書，露出陽光般燦爛的笑容。「再看這邊，印和闐給的收據：綠色豬的欠打蛋食譜一本，贈品：欠打出奇蛋一枚。重點在這裡，」哈薩興奮地指著收據最底端的一行小字，「欠打蛋成份：鴕鳥蛋。哈！鴕鳥？這下可是鐵證如山！印和闐那傢伙從我們一起上巴格達商學院ＭＢＡ開始就老是算計你老子，這回我要看他被鹽嗆死的，咳，我是說……兒啊，我們有救了！」
「爸，求你了，千萬別賣了咕嘰。」完全沒有在聽的沙拉穆哀怨地表示意見。
「咕嘰？」
「就是小龍啊。」
「你替他取名叫咕嘰？！這什麼怪名字 ？算了，傻孩子，爸爸當然不會賣掉牠。」
「真的不會嗎？」沙拉穆喜出望外。
「但是……」
「但是？」沙拉穆又慌了，人生最大的轉折總是那個『但是』。
「但是我們要先去托勒密把那老狐狸揪出來送上商業法庭，斷送他的事業。」哈薩掏出《巴格達商學院三百三十三屆畢業紀念帖》，翻到充滿指汙的一頁，上頭是沙拉穆仍印象深刻的奸商畫像──當然比起市集上那個人年輕許多。莫名興奮的哈薩指著畫像與一旁密密麻麻的文字：「嘿嘿，我知道他住哪兒……我是說，兒啊，這將是場漫長的旅程。身為証據和証人，你和小龍都要一起走。」他摸著鬍子說。
「漫長的旅程？少爺要去城外那座山遠足嗎？我立刻去準備午餐和零食！」莫薩默絲丟下湯匙，猛然站起往廁所的方向衝。
接著因為哈薩的腰還沒完全恢復，沙拉穆只好騎上驢子，帶著收據和頸上死纏不放的龍前往商會找了執事人，將收據複寫了三份具商法效力的騰本。爸爸說對奸商要講求面面俱到，騰本一人帶一份，第三份則留在家裡以防路途上發生諸如被狗吃掉等等的不幸意外。
弄完之後太陽都快西斜了，早餓得半死的沙拉穆在商會外的階梯坐下，拿出莫薩默絲準備的午餐。掀開一看，竟然是塊生牛肉！噁，上面有還鈍器切過的痕跡──那弧度來看，應該是湯匙吧？這時，正在他頸上打盹的小龍，突然醒了過來，立刻往牛肉撲去。
沙拉穆靈機一動。在小龍張大口要咬下去的同時，他全心全意想著自己打算完成的迪失尼樂園與粉紅色大象，對了，河裡還要有可愛的七彩小魷魚。
就在那瞬間，小龍口中噴出烈火，倒地昏死過去。
好歹牛肉烤熟了。
年輕的締約者開心地大快朵頣，管他牛肉乾依據不同部分呈現全熟半熟還是三分熟通通一次解決。頭一回享受到與龍締約的好的沙拉穆，忽然又想起了昨夜談話的重點，打算細問關於天空城的事。
「咕嘰，你昨天說的天空城真存在嗎？你知道在哪裡嗎？」小龍沒有回應。沙拉穆戳了戳那癱軟無知覺的紅色軀體，因小龍不理會他，自尊和內心都感受到些許創傷。
該怎麼辦？
他拎起小龍掛回脖子，牽起驢子落寞地往回家的路上走。途中經過一家書攤，想起爸爸永遠在強調書是知識的寶庫（嘴上雖常唸，沙拉穆倒沒看過他拿起什麼書來讀過），這樣說來，他說不定能在書裡找到和小龍流暢交談的方法。他走了進去，翻遍了寵物區──最接近的書目只有《如何讓寵物鱷魚不吃你》。沙拉穆不死心開始纏著店員雞同鴨講，拒絕了三十多本不同風格的幻想年代記，最後，看不下去的老闆終於領他到店後垃圾堆般的醉酒怪力亂神區，才勉強找到了一本《龍語基礎四千單字》。他用非常低廉的價格，在老闆那『有時間怎麼不去幹些具建設性的事』的異樣眼神下，買下這本能裝進口袋的小書。
騎著每兩步就要停下來嚼十口草的驢子回家的期間，沙拉穆聚精會神研究這本書。
學龍語之前，人類學生必須領會到：龍語不像人類語言粗糙。龍語是種非常細膩的語言，每個音都有六十四聲，就算是世上最難學的人類語言──祈那語，也只有五聲而已。初學龍語者只需要熟習兩個音──『咕』和『嘰』，就能達到日常生活與作為勇者所需的機能。此外本書也附送超值進階課程，包括『叭』、『啪』和『嘶』的用法。
「原來如此。」沙拉穆點點頭，迫不及待翻到後面去尋找他所要的詞句。「『天空城在哪裡』要怎麼說……我看看……這邊！唸成──咕嘰咕嘰咕嘰。不對，那是花椰菜炒牛肉！應該是唸咕嘰咕嘰咕嘰才對……還是咕嘰咕嘰咕嘰？」
這時小龍終於醒了。
「咕嘰……」小龍虛弱地說。
沙拉穆翻了翻單字手冊，好像是龍語中的粗話。
「呃，那個……咕嘰咕嘰咕嘰？」
「咕嘰咕嘰叭嘰！嘶──」
「等等咕嘰，不要講那麼快！我查一下──你要舔母牛？不是，是你要舔城市？還是幫城市塗奶油……」
沙拉穆現在可以認證，小龍尾巴的肉一定好吃，沒辦法，運動量充足嘛。
老哈薩坐在家裡最舒適的躺椅上撚鬍鬚，想到能向當年全班第一名的印和闐復仇，心裡就甜滋滋的。他一定要把印和闐變成自己的專屬奴隸，然後每天，嗯，幹什麼好呢？算了，這個路上再想就好，眼下先擔心旅行的事吧。
明天一早便要出發前往托勒密。他計畫騎駱駝先往北走，避開沙漠裡強盜最多的那塊。要是為了抄近路直直切過去，那得貼給強盜的過路費可不便宜，哈薩的經驗告訴他耐心總會有回報，有時還能省下一條命。再說，家裡那批囤貨擺著哪符合經濟效益？不如多繞點路，到羅馬鄉下把這批快乾成粉的杏仁出清給哪個錢太多的冤大頭，再進城一身輕地搭船航向托勒密。
這樣算算，這一趟跑下來不但旅費可以打平，還能有些賺頭。能撈則撈一直是十代富商哈薩家至今的生存之道。
他從自家商隊中挑兩匹健壯的駱駝，一頭騎乘，另一頭載貨。哈薩還是小夥子時常到羅馬城交易，這點小距離可不算什麼，他往西最遠可是到過阿巴尼亞，有回還差點渡海到馬雅城了呢！只可惜那次不小心被印和闐所騙，害他走錯方向結果大賠特賠。哈薩啐了一聲，印和闐你等著瞧！
火爐裡傳來木材燒裂的聲音，寶貝兒子沙拉穆正坐在地毯上，對著烤火啃焦碳的小紅龍自言自語，細聽之下只有咕嘰咕嘰的無意義音節，偶爾小龍也會應個幾聲。
自從宣佈他們父子準備一同前往羅馬那天起，他就是那副德性，怎麼和他講羅馬的光輝榮景都沒用。哈薩知道兒子天性溫和中帶點精神脆弱，缺了商人理應有的精明與詭詐（也就是說，不像他年輕時那樣）。但他萬萬想不到，原來連出個遠門也會壓力太大？不不不，惡性循環到此為止，他不能再讓兒子這樣下去了，家裡總是得出個世界首富才像話。祈那俗話說得好，鐵杵也能磨成……什針來著？算了，那不是重點，反正從現在開始他要全心兒子調教成完美的男子漢。趁這一趟孩子的媽沒辦法再罩，沙拉穆得繃緊皮開始接受磨練！
就是這樣，老哈薩滿意地點點頭。
當晚老婆幫他的腰敷了三倍藥草，保證一路騎駱駝到羅馬不會鐵腰。接著他把重要的證據也就是一號收據塞進衣服內袋，心滿意足地上床睡覺。