「我們結婚好嗎？」

從剛剛開始，沙拉穆便注意到有位老先生一直朝這邊看。剛開始他還覺得應該是伊羅墨斯太吵了才會這樣，可那老頭現在不但走過來，還劈頭用怪腔怪調扔出爆炸宣言，這對純樸的帕斯少年而言未免殺傷力過高。
「呃，不好？」
「別這樣嘛！」老先生硬是擠上沙拉穆坐著的長椅，摟著他一臉親熱地笑：「我知道剛見面就提出這種野心很三八，但這樣開始不錯，對吧？」
沒有一樣是對的，全錯！他究竟想說什麼？沙拉穆一臉驚慌地望向父親求救，哈薩則立刻發現問題所在，並以他發音精準的羅馬語說道：「這位仁兄，您還是說拉丁話吧，帕斯語恐怕困難到讓您快要神經錯亂了。」
「原來你會講拉丁話！」費邊烏斯瞪大眼睛。
「不只會講，我還會寫詩呢。」哈薩是多麼得意啊。
「爸，你會寫詩？」沙拉穆感受到莫大衝擊。
「孩子，小聲點，還有……別跟你媽說。」事實上哈薩不但會寫詩，而且寫的還是很好的情詩，不過這又是另一個故事了，以後應該也不會講。
「咳，我說啊，總之剛才的提議如何？」仍舊沒有發現問題所在的費邊烏斯，一臉愉悅地望著沙拉穆，這讓後者變得坐立難安。
「說到這個，您應該不是真心想跟我兒子結婚吧？」哈薩狠狠瞪著這來搭訕的老頭。
「結婚？我啥時提結婚了？我明明是說來聊個天怎樣？」費邊烏斯驚訝地瞪大眼睛：「這句可是列在教學書第一行，我才不會連第一行都記錯！」
「啊啊哈哈嘻嘻嘻，你看的一定是那本什麼『到帕斯把妹的一百句話』對吧？」伊羅墨斯突然介入話題，伸得長長的手指還直接戳上費邊烏斯的肋骨。
「有何不可？」費邊烏斯撥開那窮酸學者的手，大方表示：「我對不能用來把妹的句子沒興趣。」
「就是有你這種色胚蠢蛋，那種翻譯內容和實際意涵完全兩回事的書才會賣成那樣，嘻嘻科科科……」
「怎麼會，當時不是很多人靠這本書娶到美麗的帕斯新娘嘛！」
「那些都是宣傳、賣書的宣傳好不好！明明就一堆人去那裡被狠狠揍一頓，回來還不敢講的咧，就像學院裡那個、那個，科科嘟嚕嚕嚕……口桀口桀，朕要再來十杯，你們這群沒用的畜牲還不快點跪下來拜我！」伊羅墨斯當場站起來發酒瘋，只能說幸好東方美人腕力賽正巧進入十六強，吵得完全蓋過這句話。
「總之我們就暫且放下語言上的文化衝突好了。」無視開始演起獨角戲（劇情似乎是學院長親自來跟他下跪，開出一百倍年薪求他回學院任教）的伊羅墨斯，費邊烏斯一臉賊樣望向沙拉穆、咕嘰還有哈薩：「其實呢，我是想和你們談點生意，如果成交的話，酬勞保證讓你們滿意。」
「少屁啦，你能讓我不用當兵嗎？」伊羅墨斯又伸出手指，這回直接戳上老政客的鼻子：「對，我認得你……你就是……就是……小烏龜阿費！嘻嘻嘻嘻……」
「什麼小烏龜阿費，伊羅墨斯先生，講清楚一點！」急著想弄清狀況的哈薩兇巴巴質問，讓伊羅墨斯稍稍恢復神智。
「就是，他就是那個仗打太爛，被踹下台的前任執政官啊，呵呵。」
「前任執政官？」哈薩快速地在內心計算：「現在勢力如何？」
「當然有！」費邊烏斯非常清楚眼前的帕斯人在想什麼：「別小看我的家族勢力，事實上只要我一句話，馬上就可以讓這位……伊羅墨斯是吧？伊羅墨斯先生重回學院！」
「真的！」伊羅墨斯兇猛地抓住政客肩膀，平常很難想像他有這一面：「你說真的？」
「當然是真的，」費邊烏斯試圖推開伊羅墨斯，但馬上發現難度頗高，便決定暫且忽略這個不利因素，轉頭繼續和老哈薩溝通：「我說帕斯人會千里迢迢跑來羅馬，肯定是有些重要的事得辦對吧？如何，要不要和我做個交易？」
「交易，」哈薩兩眼放光，這是他來到羅馬後第一次覺得事情往正面發展：「可我得先聲明一下，我們來是有事想辦沒錯，我們想找一個人，但那人不在羅馬，而是在托勒密。」
「托勒密？」費邊烏斯兩隻眉毛同時上揚，因為他不會那種只揚一邊的特技。
「是的，」哈薩自衣服內袋拿出他精心收藏的畢業紀念帖：「事實上，我要找的是一個叫印和闐的商人，不過現在手邊只有他年輕時代的照片，這樣你有辦法嗎？」
伴隨說明哈薩打開畢業紀念帖，當場翻開印和闐那頁。費邊烏斯湊上前，盯著這張已經因為翻閱太多次而起皺的畫像瞧。說到叫印和闐的托勒密商人他心裡有很多腹案，高矮胖瘦一應俱全，可是這個畫像，呃，老政客伸手前後翻了幾頁，怎麼回事，這本冊子裡的人，還真的每個都畫得頗像某個已經過世的知名演員，那人叫什麼來著？
「怎樣，你行嗎？」哈薩啪一聲合上紀念帖，差點夾到費邊烏斯手指。
「沒問題！」其實這回答純粹出自油條政客的直覺反應，就算現在的問題是你能不能讓鱷魚全數搬離羅馬下水道，費邊烏斯恐怕也會毫不猶豫地做出保證：「放心吧，我在托勒密宮廷有熟人，翻遍全國也會幫你們把那個叫印和闐的商人找出來！」
費邊烏斯說得很真切，即便是老資格的商人如哈薩也分不清那是否為謊言，只好暫且相信。真相是費邊烏斯也確實覺得自己在說實話，當然往後狀況可能有所改變這點小事他暫且不放在心上，畢竟這可是家學淵源的優良傳統。
「這樣的話，好吧，你剛剛說是交易，那你想要什麼？」哈薩露出恰到好處的職業笑容十四號，用處是裝笨讓自己看起來很好騙：「先說好，我是不會把兒子嫁給你的。」
「我也不想娶你兒子！」抓著老政客外套唸個不停的伊羅墨斯此刻終於放手，費邊烏斯順勢推開他，並在整理衣著的同時觀察周圍。很難說店內此時有沒有馬爾庫斯的耳目，還是小心為上比較好。
「總之這裡人多嘴雜，我們先移駕到附近澡堂如何？」
「也好，聽說羅馬澡堂世界第一，我來到這裡都還沒泡過呢，聽說還有那個什麼，外地人有免費女奴服務？」哈薩忍不住興奮起來，連沙拉穆和小龍都跟著眼睛一亮。
「呵呵呵，敬請期待。」費邊烏斯挺起胸膛，然後用力甩掉伊羅墨斯不知為何又哭著伸過來的手：「還有年輕人，你別再拉我了，回去乖乖喝你的酒唄！」
「伊羅墨斯先生，冷靜點，」沙拉穆則扶起醉茫茫的年輕學者。雖然他還搞不太清楚狀況，但必須當兵去的伊羅墨斯實在很可憐，如果可以沙拉穆希望能幫上他的忙：「我們一起去澡堂吧，只要交易成立，說不定還有救啊。」
「師傅救我啊……」
接受少年的鼓舞，伊羅墨斯倚著沙拉穆，搖搖晃晃跟在政客與商人身後朝店外走去。但才走到一半他便想起很重要的事，等等，瓏恩呢？伊羅墨斯茫然地環視餐館，然後看見身處人群之中的心上人。一進店裡便只顧著喝酒的他，完全不知道為什麼她會在那裡，也不曉得她在幹什麼，現在究竟怎麼回事？
「瓏恩，她……在幹什麼？」
這句話一講出來，沙拉穆、哈薩，連小龍都同時對看一眼。父子與龍都太過清楚，如果這個青年男子知道瓏恩正在幹啥的話，肯定會瘋也似地衝進比賽裡，最後落得脖子劃上一刀，被偷偷丟進下水道的結局。
「呃，這個，伊羅墨斯先生，瓏恩小姐在賣藥。」沙拉穆趕緊胡說八道。
「賣給錢太多的人。」老哈薩跟著補上一句。
「錢太多？」伊羅墨斯盯著不遠處正在笑著的瓏恩，突然覺得視線一片模糊，這讓他忍不住搖搖頭：「這年頭錢太多也成了種病嗎？真奢侈。」
「別替那女人擔心了，她會自己跟來的。」特別是哈薩這個月的顧問費才給了四分之一（總得有個試用期嘛），為了剩下的數目她肯定會自己找過來，商人的嗅覺可是非常敏銳。
「但阿基米德之家的壞男人那麼多，留她一個在這裡不好吧……」父子與龍要很努力才能不讓自己開口吶喊，她才是全世界最壞的女人！
「喂！你們在幹什麼，快跟上啊！」
已經走到門口的費邊烏斯這時發現人都沒跟來，只好回頭叫喚。於是哈薩乾脆伸手和兒子一同拉起伊羅墨斯，並不忘連聲進行恐嚇。醉醺醺的學者在當兵魔咒籠罩下，也只好乖乖跟著離開餐館，一同步入旁邊的黑暗巷道。附帶一提，這條巷道之所以黑漆漆，並不是因為建築法則上的盤算，純粹是天色已晚而已。
和稍早前往西賽羅商號不同，哈薩與沙拉穆有些訝異地發現，費邊烏斯的目的地不遠（畢竟政客在競選以外的時間，通常是種活動範圍很小的生物）。但他們也有些失望的注意到，這間澡堂不管怎麼看，都不像有女奴免費服務的高級場所。
事實是他不但門口沒有雕像，牆上也沒火把，只有灰色又殘破的入口，以及自內部隱約透出的一絲火光。費邊烏斯熟門熟路的踏進屋內，剩下的同行者也只好硬著頭皮走進去。
但裡頭給人的印象非但沒翻轉，反而還變本加厲。遍佈裂痕的地磚，混合著蒸汽與熱水的滯悶味道，破舊，真是破舊到了極點。在路上吹過冷風，這會兒又感受到這股溼熱氣息的伊羅墨斯，酒當場醒了六、七分。
「喂，老龜蛋，你為什麼帶我們來這種連擦屁股奴隸都不屑上的澡堂！」
「別開玩笑了，你什麼時候聽說擦屁股奴隸可以進澡堂了？」
儘管這句辯駁有著某種違反社會公義的意涵，但伊羅墨斯顯然打算無視，或者說他很習慣這樣的價值觀：「那才不是重點，旣然要談……呃，約定，好歹也要去羅馬最大的那間超豪華澡堂吧！」
「如果去那間，我們還沒離開浴池，秘密就全羅馬盡知了。」
「你不會講小聲一點……」
「好啦好啦，」雖然和想像中不太一樣，但商人務實的那面讓哈薩注意到這裡至少夠乾淨：「反正我們本來就是來談事情的，沒太多花俏的東西也好，不會轉移注意力。」
「說得好，而且我會選這邊也不只是因為便宜啊！」
所以還是因為便宜啊，現場的其他預定顧客這麼想著，但費邊烏斯完全沒注意到那些冷淡下來的眼神：「這間可是全羅馬城獨一無二的安納托利亞澡堂！你們遠道千里而來就別再上那種普通的羅馬澡堂了，要上當然就要上這種全城只此一家的民俗風特色澡堂！」
被這麼一說，帕斯父子忍不住微微興奮起來。這讓他們暫且忘記自己連普通的羅馬澡堂都不是很熟，更別提安納托利亞明明離帕斯近多了的這個地理事實。遺憾的是在他們反應過來之前，幾名老婦人便不知自何處冒出，提著一只大籃子，開始幫這群客人脫衣服。