「一點也不。」
那人挪了挪身子，從黑暗中移出來，是名一看就知道是搬運工等級的奴隸少年，紅著雙眼，一臉憂傷，看來像是做了什麼替主人剪指甲剪到肉的重大罪過。
「有些事只要勇於思考，便可以得到答案。今晚恐怕是我人生最後一晚，還有什麼事情是我不敢去想的呢？」少年含著淚說。
「說的也對。」這人看起來完全不像經典殺人魔，沙拉穆頓時感到生命零威脅，總算可以睡覺去。
不問則已，一問要死人，就像那位希臘女子好奇心太重，打開某個長得很像盒子的壺，瞬間爆出保證讓人失眠的不幸，唯一不同的是，沙拉穆開的這壺底沒看到有什麼希望來著。少年於是開始滔滔不絕：
「我是個奴隸。我主人對我太好，從沒讓我餓過肚子，也沒有讓我受過風寒，讓我根本忘記自己是奴隸⋯⋯」
別人的私事沙拉穆絲毫不想打探。他考慮將異邦人的身份加以利用，向對方表示自己拉丁語能力比實際上差十倍，但想到少年以為他全沒聽懂而用慢速重述的可能性還蠻大，只好眼睛閉上作罷。
「⋯⋯短短十五年人生，像一個自由人般地活著。我每天睡在柔軟的乾草上，又有吃不完的剩飯，早晚各有一刻鐘的休息時間，一天工作絕對不超過十六小時，一個月只工作三十天，外加永遠對我們微笑的主人——我以為人生再也不能更完美，所以我也全心全力把工作做到最好。」
未免太淒慘。沙拉穆想起自家奴工一個月不僅休四天，還享有免費旁聽麵神教誨的權益。和不知感激永遠在嘗試組工會的帕斯對等比起來，羅馬奴隸果然充滿血與汗！還是十分心甘情願的癡血汗。要是爸爸在場，此時絕對會針對本課題打破砂鍋問出秘笈在哪裡。
「直到今天早上，我承蒙主人重用，擔下在全宅慌亂的時候刻運貴重物品的要務。就在這時，有個冒失的外邦遊客把我撞倒。我⋯⋯」說到這裡，少年開始抽咽：「我從頭到尾做好自己份內的事，一絲不敢怠慢，但我一輩子的努力，就因為有個外邦人躺在地上哀哀叫兩聲而被否定。」
沙拉穆打從心底憐憫這人，但為了鼓勵提早結束單方對談，他默不作聲持續裝睡。
「⋯⋯那外邦人心不在焉嗯嗯哼哼亂應，瑟拉大人只好無奈聽從指示，將我送來這裡⋯⋯就因為、就因為那個擁有自由還付得起入園費的有錢人一句話！」
語畢，少年沈默一陣，並很碰巧在沙拉穆入睡的前一刻繼續發言，將後者強制喚離夢鄉：
「所以，我剛才想通了。在那些有錢人眼裡我們都是奴隸，在他們心裡我們和寵物鱷魚沒兩樣，都是可以拿來買賣、丟棄的物品！不管平常對我們多好，但終歸都只是個東西啊！」
聽著沒什麼新意的結論，也被歸類在有錢人範疇內的帕斯商人之子沙拉穆，暗暗在再度闔起的眼皮底下翻白眼。
拉麵幫幫忙，讓他好好睡一覺吧。
「他們總是告訴我們：我們需要他們。有了他們，我們才有地方住、才能填飽肚子。沒有他們，我們就什麼也不是。因此奴隸絕對不能沒有主人。」
沒有主人當然就不是奴隸了啊！奇妙羅馬言論沙拉穆今日可聽太多了。拉麵救救我。
「我同意奴隸不能沒有主人，但是剩下的一切都是天大的騙局。」少年發表高見，語氣充滿憤怒與不平。「主人曾說過，在自由民主的羅馬，連奴隸也有選擇權：我們可以選擇懶散而一輩子做低等奴隸，或是選擇奮發向上當高等奴隸。我認真回想，認識最勤奮的奴隸從來沒有升格，都是那些懶到去躺主人床上的奴隸地位一直攀升！」
觸碰禁忌話題，沙拉穆的腦海反射性暫時空白，取而代之的無害思緒接著湧入。
嗯，不知道學者先生、瓏恩姐姐和爸爸是不是正在計劃來救他－－看在龍的份上，沙拉穆確信他們不會棄自己於不顧。尤其是爸爸，家裡不管發生什麼大事情都要插手管（先不論大多是幫倒忙）。這次兒子被關起來他一定會不顧家中財政赤字來付贖金的，安啦。
「⋯⋯他們口中只有滿滿的謊言，」一名奴隸少年的自白仍在上演：「他們總是戴著微笑的面具，嘴裡說著光明大道理，理所當然地把粗重、危險、沒人願意做的困難工作交給我們低層⋯⋯」
此時回神有在聽的沙拉穆，其實已經不太記得原本的話題，不過這狀況是有點耳熟。
「在我們疲倦不堪、傷痕累累、內心感到困惑時，為了使人滿足現況而不多求、忠心服從他們的意志，他們會說⋯⋯」
「⋯⋯會說這是為磨練你而存在的挑戰是嗎？」沙拉穆問，緩緩睜開眼。
「對！沒錯！」少年大呼。
「然後他也不想這樣，但是因為你的緣故才讓他不得不這麼對你？」
「對對！就是如此！那個爛人，控制狂、摳政客、笑面冷血大胖子⋯⋯根本就該下地獄給看門狗當永遠啃不死的狗玩具！」奴隸少年捶牆咒罵某個特別的對象，眼淚都噴出來了。
哭了一陣後，他抹抹鼻子。「陌生人我的朋友，謝謝你聽我說，我死而無憾。還有那個，我應該沒有打擾你吧？有的話真是不好意思。我現在終於可以安眠了。晚安。祝你有個好夢。」
奴隸少年翻身躺下，沒入黑暗中。不久，石牢角落傳來如雷鼾聲。
原以為自己會感謝拉麵，接著迅速進入夢鄉迪失尼樂園吃豪華宵夜的沙拉穆，這時卻毫無睡意。他呆滯望著眼前的鐵柱。
他回憶起被犀牛追的事件，還有小時候接受的各種高危險商人磨練。
爸爸一直都在惡搞他。
誤買欠打蛋食譜或許是自己的疏忽，但之後的事⋯⋯除了不小心讓瓏恩把奶媽搞丟勉強能算他的錯外，像是沙漠迷路很多天糧食耗盡啦、決定當小偷害他被關等等衰事，還不都是老爹的主意。
但這些事情發生的時候，他卻什麼也沒做，照常躲在老哈薩後面等被罩，並一如往常罩出更多問題。可是，難道他真是爸爸眼中那笨拙又沒擔當的模樣？他從幾歲開始不再懷疑，開始相信自己真是這樣的？信老爹得財富，但他呆呆信到現在下場如何？拉麵呀，羅馬的監獄！
他媽、不，他爸的！沙拉穆暗自決定，該是改變的時候了。
隨著長廊中的黑煙漸散，命運坎坷的締約者眼皮沈落，內心卻有什麼正在甦醒。
 
一桶冰涼涼的水，嘩啦啦澆在沙拉穆頭上。
「快醒醒，競技場要開始營業了！本日主辦單位特別搬出祈那煙火作效果，一定會有很多人忙死，也會有很多人忙著死，動作快點，快給我起來！」
昨晚擾人好眠的獄卒之一，大清早就將兩名睡眼惺忪的少年拖出牢房，帶往大走廊上的一個辦公木桌前。桌上堆著不少紙，幾乎要埋沒背後那長得只能用很官僚來形容的禿頭男子。男子的手振筆疾書，連頭都不抬一下。
「你是那個執政官家的奴隸吧？」禿頭男問。
「是、是的。」奴隸少年怯怯懦懦地應道。
「反省完了嗎？知錯悔改了嗎？」
「我⋯⋯有反省⋯⋯」奴隸支支吾吾，開始發抖。
「知錯就好。來人，拖去鞭五十下就送他回家。記得這是馬爾庫斯大人家的財產，依慣例不要影響勞動能力，這等級不用顧慮外觀。」
「我不用當鬥士？」奴隸少年喜出望外。
「孩子你要記得，這一切都是馬爾庫斯大人的慈悲好心腸。你整晚想那些有的沒的都給我留在這裡，踏出那座拱門的時候你就是個嶄新的人，執政官大人家的模範好奴隸。聽到了嗎？」
禿頭男揮手示意旁邊獄卒將少年帶進鞭打室，看他進去之後又補上一句：「送回去前別忘了讓他背熟競技場恐怖遭遇，還有記得現在執政官家奴隸復健手冊已經更新到第二十三版了。」
「主人大恩大德我絕對銘記在心！我發誓我一輩子都會當個勤奮向上的好奴隸！」奇怪，從房裡傳出的少年聲音在皮鞭劈啪伴奏下竟顯得更愉悅了。
看見表情戰慄的沙拉穆（與後面默默大排長龍的隊伍），禿頭男皺起眉：「這傢伙是什麼罪？」
「縱火。」一旁的獄卒幫忙回答。
「又一個沒定期檢查迦太基尿桶的嗎？真受夠這些懶得自己擦屁股的人。犯罪地點是家裡？」
「是馬爾庫斯大人的花園。這小鬼還違規攜帶寵物入園，罪加一等！」
「喔，這樣啊，那分派到收屍義工清潔隊去吧。」
原來是罰勞動服務，情況看來也沒那麼糟嘛。「等等！」沙拉穆喊道。「我想請問一下，那個龍⋯⋯我的，呃，寵物在哪裡？」
「你的寵物已經被沒收，變成羅馬競技場的財產，技術上來說已經不是你的寵物了。」獄卒滴著口水科科笑，「現在應該正在被運到競技場中央，早上當完節目特別來賓以後，中午要表演吹泡泡。嘿嘿。」
要咕嘰吹泡泡表演？這些人瘋了。沙拉穆還記得締約者與龍分開太久個別會死以及變鴨子這件事，雖然實際分開時間沒有詳細數據作指標，但這種時候最好不要跟命運賭。
「我、我想被分派到接近場中央的工作！」無論那是什麼。
「小鬼，」獄卒竟露出一副欣賞的表情，「你知道只有鬥士才會出現在那個區域吧？」
「知道！」鬥⋯⋯鬥士？帕斯少年有股不好的預感。
「你必須遭以下罪名指控：強暴公民、褻瀆神祉、殺人未把屍體丟進下水道、妨害風化、偷竊公民所有物等等，才能被分派為鬥士，這是競技場崇高的古老硬性規定。」禿頭男說。
「我、我⋯⋯」沙拉穆絞盡腦汁，努力想辦法讓自己符合罪犯的條件，對天性善良的和平主義者來說，這難度真是太高了。
「我偷了執政官家的果子！」帕斯少年大喊，引起周圍一陣驚呼。
「證據呢？」獄卒不甚相信。
沙拉穆取出口袋中的紅色長條果，被壓扁的版本，但還大致看得出來那是什麼。
「鬥士部門！」禿頭男在紙上蓋章。
領完號碼牌（苦苦央求之下他拿到先上場的號碼）後，沙拉穆被帶到武器間。據說早上是什麼雄獅白白大戰四十大盜秀。他翻起胸前的號碼牌，上面寫著「臨演大盜十一號」。
「放心吧，不會太痛苦的。」一名枯瘦老頭不知何時擁了上來，滿臉崇敬，手上抓著一具破舊到不行、滿是瘡痍的染血皮甲：「根據過去的統計，你只需要等五分鐘就行了，動物不像人會砍錯地方，只會直接咬喉嚨。不想要屍體太難看，就快把這件穿上吧！」
「動物⋯⋯你是說真的獅子？」沙拉穆臉色蒼白地看著眼前千瘡百孔的護具，接著視線立即被武器間內掛滿的全新閃亮皮甲所吸引： 「請問我可以穿那個嗎？」
「看在你剛才那麼自告奮勇，我欣賞你的勇氣，便不瞞你了，」老頭熟練地替少年戴上頭盔：「你穿的這件是真皮革。牆上那些是由托勒密進口人工皮草製成。那東西著起火來不是開玩笑的，相信我。」
「但是防利器戳刺⋯⋯吧？」沙拉穆不放心地用手指穿透身上皮甲的洞。
「這個嘛，其實我們也還在測試階段。但就算比真皮差也沒關係，競技場上刀槍不入的皮甲反而令人頭疼，做出最廉價的產品才有機會成為特約商嘛。沒辦法，即使費邊烏斯下台了沒人撐腰，我們人工皮草業還是要糊口飯吃，這就是人生啊。」老人眼中流露出逆境生存的智慧光芒。
隨手挑好武器後，老人將腳軟到走路搖搖晃晃的帕斯少年推去排隊。