隨著一行人逐漸靠近演講台，演說的內容也陸陸續續傳入他們耳中。
「……我們已經不幸墮入迦太基的陷阱，難道還要一錯再錯嘛？他們剛開始打三折，接著四折、五折，現在變成只有七折！開什麼玩笑，那群歛財的奸商！而且看看我們羅馬現在成了什麼樣子，街頭巷尾全是迦太基的商品，我們引以為傲的羅馬精神、羅馬傳統、羅馬榮耀都去了那裡！
不過我知道，一定有些人會想，買了就買了，有那麼嚴重嗎？大不了之後別再繼續就好。但我今天要在這邊講述一個來自迦太基的最新秘密情報，是我經由特殊管道向那邊高層買來的！事實上迦太基根本沒安好心眼，他們這樣傾銷詭異噁心的貨物給我們，果然有陰謀在裡面！」
現在老哈薩已經來到人潮中央，推擠前進的動作也換來許多白眼。但老實說他覺得演講內容挺偏頗的，用折扣打市場明明也算正經招術，這群羅馬人有便宜貨買還抱怨，簡直莫名其妙。不過這演講者噸位大歸大，聲音倒挺宏亮，長相也討喜，演講起來相當有氣勢，難怪這麼多人來聽。
「聽好了各位，仔細聽好了！其實迦太基的最終目標，漢尼拔的狼子野心，就是想用那些邪惡的貨物把我們羅馬人變成奴隸，變成家畜，變成食物，然後將來有一天通通賣到馬雅當肉排！
再這樣下去羅馬一定亡！難道我們要拋棄古老智慧，傑出知識與強韌能力，屈服在邪惡迦太基的統治下，乖乖被剁成屍塊販賣嗎？各位！羅穆盧斯以來的羅馬歷史正在哭泣，因為無知的鄉民正在過往榮光上塗抹污泥。
各位！我偉大的羅馬公民！上天所寵愛的羅馬人啊，你們為什麼不站起來？站起來吧！拒絕迦太基，就從今天開始！我們絕對不可以變成上面印著迦太基國徽的包裝肉排！」
或許是最後這句的畫面感夠強烈，此話一出，現場立刻開始議論紛紛，宛如全世界的蒼蠅都聚到同個地點似的，發出驚人的嗡鳴聲。接著不知是群眾裡的誰先開始呼喊，很快充滿壯志豪情的口號自發性地爆開，變成波波震撼羅馬城的巨大迴響。
「羅馬不能亡！」「不能亡！」
「羅馬一定強！」「一定強！」
「羅馬必勝！」「必勝！」
這時候一行人總算到了演講台後方，脫離人潮之後終於能好好喘口氣。滿身大汗的沙拉穆扶著臉色蒼白不住喘氣的哈薩，伊羅墨斯則直接趴在地上休息。只有瓏恩看起來還是神色自若的模樣，這真是一個謎。
「爸爸，你覺得馬雅人真的想吃羅馬人的肉嗎？」沙拉穆對這點很在意。
「我那知道？反正切一切都是一樣的吧。」
「據我所知，以馬雅人的口味而言，他們應該比較喜歡蜂蜜木乃伊。」
那是什麼啊！伊羅墨斯很想抗議，很想發問，但他暫時沒力氣講話。而且等到他終於把氣調勻時，其他人的話題已經進展到『麵神容不容許子孫把長輩做成蜂蜜木乃伊？』的家庭倫理大悲劇，早把羅馬人的肉排危機拋到腦後去了。
放棄爭辯的伊羅墨斯帶領同伴走入一條昏暗小巷，旁邊都是兩層樓高的建築。若不是門窗閉得緊緊的，就是裡頭黑漆漆讓人搞不清楚在幹嘛。倘若沒有熟客帶路，一般旅客根本不會想踏進這樣的地方。
當然這裡並沒有躺在地上的病人或乞丐，也沒有臉上掛著不懷好意的笑容，隨時準備圍上來索取急難救助金的壯漢。但並不是沒有任何明確危險，這條巷子就會讓人想走進去，這世上還是有些巷子天生擁有排除陌生人的能力。
伊羅墨斯走著走著，最後停在一家門口擺了尊等人高大木雕的店家，木雕上頭小小刻了個西塞羅萬能商行的字樣。若不仔細瞧根本看不見，事實是伊羅墨斯來了那麼多次，他也從未注意到那行字。不過反正除了提前聲明老闆的名字應該叫西塞羅外，這也不是什麼重要資訊。
一推開小小的木門，原本坐在櫃檯後打瞌睡的老闆，立刻表現出一副自己很清醒的模樣。但那根本瞞不過哈薩銳利的眼睛，這人根本睡迷糊了。不過店裡頭的配置和擺設倒還可以，看來這家店應該不差。
名為西塞羅的老闆正奮力地讓自己回復清醒，但在這之前他總得先說點話。所以他環視這個奇怪的組合幾眼後，很快做出討好老主顧的結論：「哎唷，我的大學者你發了，一口氣買這麼多奴隸？」
「不是啦！」伊羅墨斯尷尬的脹紅了臉，主要是顧慮到瓏恩：「他們不是我的奴隸，嚴格說起來我是帶他們來跟你問一件事……」
「是嗎？」西塞羅在內心甩了自己十巴掌，因為他這時才注意到伊羅墨斯帶過來的人應該不簡單。但事情已經來不及了，總之先耍個寶沖淡氣氛吧。於是老闆誇張地挑起自己的眉毛，對伊羅墨斯爽朗一笑：「不過在那之前，我有些挺讚的迦太基貨色，有興趣看看嗎？」
「還敢說，」講到這個伊羅墨斯就有氣，於是也很理所當然地開始配合老闆的步調，當然是不自覺狀態：「你之前賣給我那個什麼迦太基銀廠全新力作，『超倍率放大鏡．讓你看到裡面又裡面』根本是詐欺！我想拿來看山羊內臟，結果只看見一堆學院老頭的裸體！」
「這本來就是那種功能啊，別告訴我你沒拿上街去看女人？」
「呃，這個當然……」伊羅墨斯瞄了瓏恩一眼，尷尬的吞了口水：「沒有！你把我想成什麼人了，我是那麼不要臉色慾薰心沒禮貌不懂自我節制的凡夫俗子嘛！總之你以後不准再賣我迦太基商品！」
「那我可以賣你拒絕迦太基商品的徽章嗎？」
「不行！」伊羅墨斯咳了一聲，不過西塞羅終究是目光銳利的商人，自然沒放過老主顧眉語間微妙的神色，事情很明顯，光譜是粉紅色，他戀愛了。
「不要迦太基，那麼看看托勒密的新貨如何？」西塞羅從櫃子下頭拿出一箱美麗的紅色花朵，其實全是萬年滯銷貨，但正適合這種時候拿出來用：「這種花卉的名字叫歌唱玫瑰，只要握著它然後獻給心上人，花朵就會為你唱出動人的歌曲。」
「真的？」伊羅墨斯接過紅花，這東西感覺倒還可行：「握住就好？」
「要緊緊握住。」
「緊緊握住？喂，這上面有刺欸！」
「就是有刺啊，」西塞羅露出您有所不知的深沈表情，「這花產自托勒密遙遠南方的黑暗低地叢林，只要吸人血就能唱歌。放心一首歌不過吸你個五百ＣＣ，沒事的。」
「什麼五百死死？死一次不夠要死五百次，我才不買會吸血的花！」
其實西塞羅也不知道那ＣＣ是在Ｃ什麼，但反正這不是重點：「不要這樣嘛，我親眼見到的，托勒密現在正流行種這種花的樹，每座院子都有一顆，重唱起來歌聲可美了。」
「一朵就死五百次，還種一整顆，殺人啊！」
「太厲害了，不愧是學院菁英！那邊現在都是種來防盜……啊不對，咳，總之放心啦，一朵而已沒關係，你不覺得這是拿來研究的好材料嗎？」
「不好意思，我只對動物感興趣，植物學可不是我的防守範圍。」
「但你不想看看動物和這種植物交流互動的結果嗎？」
西塞羅太瞭解這位學者喜歡什麼了，此話一出伊羅墨斯便堅決臣服於西塞羅的推銷攻勢下。於是談著談著，兩人便決定這批花打七折由伊羅墨斯全數買下，帳單則等下個月研究費發出以後再付。享受完購物樂趣，伊羅墨斯便總算想起自己之所以來到這裡的理由。
「差點忘了，我是帶這對帕斯父子來這裡找你問點事的，托勒密你還熟吧？」
「當然，我半年就去那邊進一次貨，保證熟。」西塞羅露出親切地笑容，望著眼前的帕斯父子和絕世美人，至於那隻紅鱷魚是啥？算了，管他那麼多，永遠不要評論客人的興趣。
「那你認識一個叫印和闐的香料商人嗎？」哈薩滿懷期待地開口問。
「印和闐？」西塞羅叉著手皺起眉頭：「全名？綽號？」
伊羅墨斯望向老哈薩與沙拉穆，不過一如所料他們搖頭了。
「那可不好辦，印和闐在托勒密不但是菜市場名，還不是普通的菜市場，是全國中央市場！先不提站在碼頭大吼一聲印和闐，少說也會有十來個人轉頭回瞪你，光首都亞歷山卓就有四、五百個香料商都叫這名字，你們沒有其他線索了嗎？」
「他……賣給我一本綠色叫欠打出奇蛋的食譜。」抱紅鱷魚少年怯生生地如此表示。
「抄書人是？不知道？呃，書還在手上吧？」
「呃，書……燒掉了。」
「燒……這樣的話可沒辦法好想啦。」不過看著帕斯父子失望的神色，西塞羅本著總有一天做到你生意的商人直覺，還是親切補了句：「別難過，我會幫你向同行打聽一下，或許會找到什麼線索也說不定。」
沒得到理想的結果，哈薩和沙拉穆開始低聲交談。瓏恩則瀏覽起店內商品，似乎對那定價頗不苟同。西塞羅不想讓場子冷下來，便繼續找伊羅墨斯攀談：「對了，你知道今天費邊烏斯有到你們學院那邊演講，算好要和馬爾庫斯打對台嗎？」
「什麼！龜蛋之費邊烏斯今天有到學院演講！」伊羅墨斯慌了起來，那可是個賺外快的好時機：「可惡我怎麼不知道！」
「好像是臨時決定的吧？但不用急啦，反正他現在也只剩你們學院那邊可以發表反戰演說了，根本成天都在跑嘛，很快又會再去啦，搞不好就是明天。」
「重點是會後的問卷調查啊！填一張問卷銀幣一枚真的很好賺，」伊羅墨斯心痛的想著，如果今天有去聽的話，不知道可以賺多少：「上次我還趁亂填了十二張！」
「填十二次也太誇張了吧？算了，反正也不是我的錢。」西塞羅聳了聳肩，其實今天光是把那些花全銷出去就很值得了。看著開始在內心針山上滾來滾去的年輕學者，店老闆決定做一下好人幫他轉換心境，以免待會他突然決定還是省錢比較好，當場把花退掉。
「我想起來了，你的論文呢，寫得怎樣啦？」
這句話讓伊羅墨斯心中的針山瞬間拉長變形，瞬間化為一座插滿長槍的十字架，不用說學者本人正被狠狠釘在上頭，那些長槍還會自動旋轉。不知為何曾被遺忘的記憶逐一歸來，論文被狗吃掉的畫面現在被伊羅墨斯腦補成七七四十九集，集集同步在他內心反覆播映個不停。
昨晚還發得出慘叫的他，這會兒卻完全叫不出來了。
很多年以後伊羅墨斯才知道，那天在老闆提起以前，他會完全忘記這件事的理由，其實是大腦潛意識裡的自我保護功能在起作用。不過等到那時候，論文什麼的已經都無所謂了，這就是人生呀。
總之，雖然處境陷入焦灼狀態的人們值得關心，但故事接下來的畫面還是要轉回昨日夜晚。當日後的龍之旅者一行人在大街上遭逢屎尿攻勢時，羅馬城的另一側也發生了不少事……