在那之後，白天的時間蔏兒都被送到那間較大的屋子去。剛開始時巫凜會帶她過去，幾次之後她便明白自己該去哪兒報到。

而婦霽會帶著她一起做事，也教她幾句他們的說話。

從片段零碎的言談裡。蔏兒逐漸開始明白，婦霽與湘君的不同。她發現婦霽雖是這群人的主母，卻也不是這群人的主母。她的地位雖高，卻對預言與神靈之事所知不多，也不加碰觸。

對於那些，她說那都是男人的事。

蔏兒不確定是自己聽錯，還是她㿜腳的問話讓婦霽弄錯了意思。男人怎可能有那等心思，可以應付神靈和預言？這實在太過離譜，奇怪到甚至不像是特意要欺騙她的。

她們也不像她的族人那樣，以珥穿的儀式與耳環來標記成年。只不過在家自己將頭髮換個樣式，重新紮過便是。婦霽教蔏兒怎樣把頭髮像她那樣盤起，比手畫腳地讓女孩知道那與幼女髮式的不同之處。

在那件事發生之前，蔏兒原本正期待著姊姊為自己準備的珥穿儀式。她只覺得野人的這種作法，未免也太過隨便了些。然而缺乏足夠可用的字彙，她也沒辦法去對誰抱怨，只能就這麼隨俗去作。

婦霽也帶她出外採集食物，但卻走得不遠。一路上更可見男人們將原可供採食的地面砍伐、燒盡。蔏兒對此有點印象，她聽過鯶尾抱怨這種事情，並誓言以各種方式攔阻。而湘君則對野人燒砍的舉動，和男人摸進野人營地的打算，都同樣很是擔心。

這樣子，你們的食物如何夠吃？又為何能有那麼多人？蔏兒疑問。

婦霽十分努力地向她解釋，然而那些遠超過女孩學會的簡單字彙，只能隱約捕捉粗淺的意思。

她說那些夷平燒光的地方，會為野人們帶來大量糧食。蔏兒沒有聽過這種咒法。但婦霽說得很是肯定，還說他們的人口之前已經削減，現在一點也算不上多。

這裡的女人花比蔏兒族人更多的時間在紡織。所用的技術與工具，都遠比女孩所知的複雜精巧。

她不常遇見自己族人。即使碰到，她們相處的時間也往往短到幾乎無法說上兩句。

「這樣，妳學我們的說話才會更順利些。」婦霽這麼說。

她們被打散了，而這是刻意的。

蔏兒不是沒有試過對婦霽提出質疑和發怒。然而或許是言語的隔閡，也或許是有些什麼旁的原因，她發現那些舉動在婦霽面前，似乎會自動變成孩子氣的無理取鬧，根本無法持續多久時間。

除此之外，婦霽對她很好，教了她許多東西。她發現自己無法真正違抗或憎恨這個女人。

關於神靈和預言的事情，婦霽一定是在騙她。或者起碼是弄錯了蔏兒的意思，因此給了旁的回答。她在和煦的外表下包藏著駭人的強大，該當是這些人的族君。

還有她屋子裡的那個男人，他們稱他為王，但那似乎又不是他真正的名字。

蔏兒非常怕他。雖然很少直接接觸，偶然碰見，他的表情也都很和善，只一兩次他遠遠地盯著她瞧，露出幾許若有所思表情。但女孩懷疑他在那天的屠村事件中曾經出現。而他的肩上經常有青蛇盤桓，周身隱含雷火之氣。

他是人，還是化成人型的雷神？而婦霽又是如何讓他長住在她的屋裡？

難道不是這樣嗎？男人來來去去，最後總是會回到自己的母親與姊妹身邊。只有女人才是穩定守護家族的支柱。蔏兒的小哥就換過幾個情人，當然也有幾次不是他自己離開，而是被女方趕出門外，但不管怎樣他總是會回家來。而湘君在遇見河畔野人之前，也有些追求者是她願意微笑接待的，不過他們也同樣待不久長。

但婦霽說男人才是一家之主，要她好好照看巫凜。這又是怎麼回事？

她一定是在騙她，是嗎？還是她又弄錯了些什麼？

至於巫凜，女孩其實一直無法確定，他究竟是想躲著她，亦或是想試著對她表示友善？

白天大多時候，他其實都在其他地方奔走，只有午間吃飯和快要天黑時才回到那間小屋。有時她們在哪碰上了，他常常很快便匆匆離開當場。而單獨相處的時候，他可能會露出像是欲言又止的表情。偶爾，他會試著對她說話，但說得不多，舉手投足都透著股小心翼翼，看來好像幾乎和她一樣緊張。

但是到了晚上，當蔏兒做了惡夢，偷偷驚醒哭泣的時候，他會悄悄伸來一隻安撫的手。那人從來不問她哭些什麼，也不曾對她說任何安心的話，然而那隻手的感覺卻很是溫暖。

他和那個被稱為王的男人，在某些地方很是相似。然而與王不同的是，少了那股望之儼然的氣息，卻多了幾分笨拙與小心翼翼。沒有那麼遙遠可怖，反而卻多了幾許親切。雖然單以舉止來看，有時因此很難說他像個神祇，但偶爾在他忘記那份小心的時候，他身上便會透露出另外的一些東西。

蔏兒開始相信，他就是姊姊在河畔遇見的那人。

這可以解釋姊姊對那河邊人的描述，也能說明他為何會有湘君的珮飾，更與他醉後哭泣的舉動互相符合。
或許他是他們之中，唯一真正同情她們的。女孩忍不住想像，他在姊姊的迎神之中降臨，或許正是意圖警告她們將臨的災禍，卻因故無法說得清楚。或許是受制於王的關係，也或許他另有什麼禁忌。

也許，有一天他會讓她們離開，甚至可能會幫助她們重建家園，也不一定？

夜晚的惡夢還是會來，蔏兒也依舊會驚嚇哭醒。但夢中的驚慌與血腥似乎開始變得沒那麼濃烈一些。

這天，野人聚落裡似乎有什麼大事正要發生。一早婦霽就帶著蔏兒忙進忙出，做的事情和平常有些不同，似乎在準備些什麼。接著婦霽又要她提早回去休息，好像自己趕著有其他事要做準備。

是什麼儀式或咒法，是她不希望讓自己看到的嗎？蔏兒忍不住心下狐疑，但仍往寄居的小屋慢慢走去。

巫凜人在屋裡，旁邊有兩個男孩正幫他穿上一套繁瑣華服。這衣服大約是他特意收好，女孩之前沒有見過。長袍的色澤深沈，如凝血般分不出到底亦紅或黑，深暗的底色上裝飾著明亮的朱紅彩繡與各色墜飾，隨著他的動作擺動，清脆地叮噹作響。

這模樣很是奇異，但也有種說不出的好看。或許這才是他真正的模樣？蔏兒不禁好奇地瞪眼瞧著。

著裝完畢，兩個男孩蹦蹦跳跳地跑出門外。巫凜拾起幾把小心包裹的武器，轉過身來。見她盯著他瞧，他笑了。於是她忍不住也報以微笑。

光線照在巫凜手上的東西，發出明亮的反光。那是弓箭與匕首，黃色的光芒在箭鏃與刀刃上閃爍。蔏兒曾經見過這樣的箭枝，只有短短一次。但那卻是讓她無法忘記的一次。

那是在姊姊的喉頭，湘君的喉頭。

笑容從女孩臉上消失，蔏兒慢慢蹙起眉頭。

原來那其實是他做的嗎？是他害死姊姊的嗎？是嗎？

而自己卻還傻傻地以為這人是個好人？

看見她的表情改變，巫凜面露疑惑。他看看她，又看看自己手上的東西，然後他露出會意的表情。

於是他也收起笑容，朝她走來：「妳……知……？」

他說話的速度實在太快，蔏兒沒辦法完全聽懂，只知道是某種問句，要質問她是否知道某事。他每前進一步，她就跟著後退一步。但女孩背後很快便碰到牆面，再也退無可退。她繃著臉、抿起嘴，只能恨恨地瞪著巫凜，恨這個殺死姊姊又欺騙自己的人。

巫凜看著她，似乎下了什麼決心。他表情變得柔和，輕聲說了些什麼，但蔏兒只聽得懂「妳想」和「現在」。

巫凜將手上的匕首以柄遞予女孩。

她看看刀子，看看巫凜，又看看刀子。

雷神又如何？她要殺了這個害死姊姊的男人。

她伸出手來，想抓住匕首。但就在這時，門外傳來男孩的叫喚，聲音由遠而近，聽來就在門口。有人正要找他。

巫凜像是突然清醒過來，他回頭應答，收回匕首，轉身加入人群。

蔏兒這時才覺得兩腿發軟，頹然坐倒在地，眼淚不知何時從眼角落了下來。

她這麼坐在原地，安靜哭泣了一陣子。然後她抹抹眼睛，決定親眼去瞧瞧，人們今日究竟在準備什麼。那是婦霽不希望她看見，而巫凜趕著要去參加，也是讓那個男人暴露出他殺人事實的事情。

她朝著人群聚集的方向走。四周的興奮氣息隨著人潮增加，而逐漸變得更加明顯。對於像她這樣的一個女孩，似乎沒有人多注意看她一眼。

人們群聚在一個土台旁邊，圍成一圈廣場。這又是他們另一個令人費解的工程：人們一簍簍運來土塊，又用木棍一下下敲實，疊成了這座高台，卻不知要作何用途。

廣場中央有熊熊熱氣蒸騰，陌生的樂音自高台頂端飄揚灑落。女孩在人群縫隙之間穿梭，終於能夠看見廣場上的東西。

場中有幾個大坑，而烈焰在其中正熊熊燃燒。坑邊一個個跪坐著的，是被緊緊綁縛住的熟悉面孔。那些是她倖存的族人，與她一起被這些人捉住的。綁縛在地的有些是老人，有些是成年女人，但也有許多男孩與女孩，尤其是小男孩。那裡頭沒有年輕力壯的男人，所有年輕力壯的男人，都在那天便已經死去。

樂聲換了個調子。土台上有人走了下來。他穿著暗紅的長袍，上面綴滿亮麗的繡飾與珠玉，手上提著匕首。雖然蒸騰的熱氣讓人看不清他的長相與表情，但蔏兒知道，那人便是巫凜。

人群充滿期待地起了陣小小騷動。

巫凜走到燄坑旁邊，伸手割開跪縛者的咽喉，將那人推落火坑。

一個。又一個。然後再一個。

夠了，已經夠了。蔏兒沒有辦法繼續再看下去。她轉身離開人群。起先是用走的，然後越跑越快。

她不能再繼續待在這兒，那怕只多一刻也不可能。

那樣多的鮮血必定與某種咒祝有關，該當是某種奉獻祭儀。但此時此刻她根本沒辦法思考，更遑論深入細想。她只能用力地往前跑，儘速離開那個可怕的景象，那個可怕的地方。

女孩跑回巫凜的小屋。她沒有考慮很久，便決定只拿走她日前修好的項飾。那些人，那個人。那個人對她所有虛假的親切虛假的友善，她一樣也不想記得，更不想再和他有任何關聯。

如果可以，她希望能做完自己在祭典開始前，沒做完的那件事情。但巫凜還在殺戮，不在這邊。而土台前的人群還在歡慶。機會已失，而蔏兒也不願在此等待，在這個可詛咒的地方繼續等待。

女孩朝河邊走去。