女孩除了身上的異族衣服和湘君給她的項鍊，幾乎什麼細軟也沒帶來。青給了她一些可以替換的舊衣，這才讓澤帶她在長屋中找到位置歇息。

安頓完畢之後，澤才帶她在銀鯉支族中走了一圈，認識其它族人。然而不知怎地，從青那兒出來之後，澤看起來似乎就有些心事，表情沉了些，說話也比之前少些。

蔏兒忍不住猜想，他是否果然覺得自己是個麻煩，只不過他身為地主，這才不得不分神特意招呼？她暗下決心，不論被收養的結果如何，定要早些自立，不願仰人鼻息。

但要說澤嫌她煩嘛，接下來的幾天，他又時常跑來找她一起做這做那的。或許這是細柳君或青授意，要他來帶她熟悉這裡？男孩子們的心思蔏兒不太明白，只覺得他有時會偷偷盯著自己瞧，卻在視線交會時又轉了開去。有時像是想對她說說些什麼，卻又在出口前把話吞了回去。

還有些時候，他似乎實在太過擔心她的舉動了些？好像覺得她無法自己照顧自己似地。

蔏兒不知與澤相處，自己究竟是該覺得貼心，或是覺得有些不自在？

而惡夢此時又再度找上了她。雖然說再度似乎不太正確，畢竟那其實從未曾真正消失。然而原本變得模糊的細節現在又重新浮現，甚至變得比原本更加猙獰扭曲。在尖叫、慌亂與四溢的鮮血之外，又多了好多得意的獰笑。

他們在笑，那個人在笑。他們殺人，他們歡呼。他們在笑，他們在笑她。那人殺人，他們在笑，那個人也在笑。

而蔏兒會驚叫醒來，滿心餘悸。然後獨個兒揪著自己衣角，難以再度成眠。

這天一早，澤又來邀她一起出門採芋。

蔏兒的確打算更熟悉一下鄰近情況，更不想自己一人獨處，空想著那些可怕的事情，於是便應允了跟去。一路上澤並不太說話，只是低聲指明道路與地形，卻又幾次露出欲言又止表情。

「這幾天我們家裡在討論關於妳的事情。」就這麼憋了快要半天，他終於開口：「母親希望自己能收養你。」

蔏兒點點頭，並不感到特別訝異。不論怎麼說，這都是十分合理的決定。再怎麼說她本出身黑燕支族君之家，這次落難，銀鯉的家系若不將她收為己用，恐怕才是奇怪。

然而澤繼續說話，眼睛卻只看著地面：「但是……這樣講也許很過份，但是我不希望妳變成我的妹妹。

「不管媽媽她們怎麼說，在我心裡妳永遠是鯶尾的妹妹，不會是我的妹妹。」

女孩楞了一下，接著點了點頭：「你很討厭我們嗎？我和鯶尾哥哥？」

澤似乎沒有料到她會這樣回答，反而自己先慌張起來：「不，不不，不是那樣的。是……我我……」

他支唔了好一下子，終於說出口來：「是如果妳變成我妹妹的話，我就永遠也沒機會和妳在一起了。

「我如果……妳，妳只能是鯶尾的妹妹，不能是我的妹妹啊！」他一邊說，一邊用雙手摀住自己的臉：「我知道這樣很過份，妳遇到那種事情，而我卻還只想著自己。可是……可是我……

「我……母親和姊姊說，如果我那麼希望的話，那麼因為妳其實已經成年，不是真正孩童，缺的不過是個儀式。她們說，會依妳本人的意思決定。

「這樣，這樣的話，妳願意給我一個機會嗎？」

蔏兒睜大眼睛，驚訝地看著澤。原來她以為他討厭自己的事情，全都想錯了。而澤回望著她，表情同時混雜著強烈的內疚與希望。

「我，我不知道。」女孩說著垂下眼睛：「現在我根本沒辦法想到那些。」

「我知道這要求非常任性。」澤漲紅了臉，別開視線：「對不起，現在要請妳當作我沒說過已經太晚。我，我……」

「沒關係的，我沒有生氣。」蔏兒答話的聲音不大，但她知道澤全聽在耳裡。

「只是我現在實在無法想像自己能和任何人談情說愛，男人的事情我……」說到這，她竟一時有些哽咽，這股情緒來得之快，遠超過自己想像。蔏兒頓了下來，儘快整理了一下自己的聲音與情緒：「總之，即使我此時不成為你的妹妹，將來的事情，我也不敢給你任何更多的承諾。

「你對我確實很好，所以我也不能在這事上騙你。至少在眼前，或許你把時間心思花在其他女孩身上，會比花在我身上更有收穫。」

之後的一路澤沒再多說些什麼，只是若有所思地低頭默默前進。

蔏兒與澤一起回到長屋時，青背上綁著她的寶寶，正在外頭處理一些苧麻，顯然是一早去摘採回來的。她將莖皮剝下，多餘的漿汁刮去之後整齊紮好，浸入水中泡開。

看見她們回來，她便出聲招呼，讓蔏兒過來相幫，而澤獨個兒去處理他們掘來的那些芋頭。

一俟澤走離視線之外，青就問了：「阿澤對妳說了什麼，是嗎？」

顯然她早已猜到澤對蔏兒說了些什麼。因為她沒等女孩回答，便自顧自地搖搖頭，繼續說了下去。蔏兒有個感覺，是青接下來要對她說的話，是她老早便已經準備好的。

「阿澤我母親的孩子中年紀最小的一個，平常我們也都很寵他。」青輕聲嘆了口氣：「或許是太順著他了點兒。才會讓他一直都那麼孩子氣。」

「他……他都跟妳們說了嗎？說不想和我成為兄妹？」

蔏兒問得不無驚訝，然而青聞言卻只是樂得呵呵直笑：「喔不不，他還沒那個膽子敢直接作這種要求。但是這幾天他一直很不安，總是在那旁敲側擊些他原本不會想管的事情。

「再看看他對你的態度和看你的表情，這事情可不是攤在眼前？」青說得頗有興味，似乎覺得整件事情十分有趣：「那孩子可不是個擅長隱瞞事情的人。」

說著青看看蔏兒，手上的工作倒也一直沒停下來：「說起來，那孩子在女孩子的事情上，一直傻傻的不怎麼開竅，我們還有點擔心他呢。你似乎是第一個能讓他這麼著迷的女孩。

「妳是鯶尾的妹妹。雖然看起來你們的個性不太一樣，不過他是個好男人。人很風趣，在這兒的時候也還蠻喜歡找阿澤玩的。或許阿澤也是因此而對妳更有好感也不一定。」

青的話勾起蔏兒對兄長的回憶，不覺開始難過起來。她不確定自己臉上的表情是否起了變化，但青接著只是靜靜看她好一會兒，然後才開口。

「對妳家鄉發生的事，我覺得很遺憾。但……比起過去的事情，更重要的或許是你現在要如何繼續下去。我的母親認為妳很有天賦，因此希望妳能加入我們的家庭。」她說：「然而我們也不能不管妳本身的想法，尤其若妳對澤也有意思的話，總也不可能就這樣拆散妳們。

「所以，我想知道妳現在有何想法打算？」

「我……」蔏兒猶豫了，青的意思是在說，即使她選擇不加入銀鯉，也沒有關係嗎？她的確不想拋棄在黑燕死去的親人，她已經對他們辜負太多，怎能在此時再度放下？她也不知道，加入銀鯉支族，是否就等於是拋棄了化身為燕的湘君所託？

她很感謝細柳君與青的照顧，也並不討厭澤。與澤交往會是她不加入銀鯉的條件嗎？現在要她考慮這些似乎有些太過倉促了。男人的事情，男人的事情……為何此時她想到的卻是那個可憎的人？想起他只令女孩覺得一陣噁心，她怎可能在這種情況下，還去考慮男人的事？

然而青正等著她的答案。她並不開口催促蔏兒，但她的表情確實在等。

思考一陣之後，女孩終於回答。

「我很感激妳們的好意。」她說：「但我才剛失去所有的家人，而他們都是凶死而亡的。我很害怕，也不願把那樣的厄運帶進妳們家裡。

「我很感謝妳們，但是我……很抱歉。」蔏兒試著讓聲音不要哽咽，但卻因此聽來有些僵硬。

青放下手上的東西，有些彆扭地用被苧麻汁液沾染較少的手背輕拍女孩：「不要緊的，我明白了。我會告訴母親妳的決定。」