澤是真的很喜歡那個從黑燕來到這兒的女孩。

這是真心話，一點不假。

那天當他在河邊看見小船順水流下，而那個女孩從中探出頭來的時候，感覺就像是看見天上緩緩飄下的小船裡裝著可愛的少女。不，或許該說是天上飄下來的一朵小花才是。女孩嬌美的容貌，讓那艘十分普通的小舟，也跟著明艷起來了。

女孩的名字叫蔏，那是種經常長在河邊，有著細緻裂葉的野菜。而她長得正如同名字一般纖巧可愛。

當時他沒有料到的是，她竟然就是那個鯶尾的妹妹。那個鯶尾，黑燕來的鯶尾啊。這個傢伙或許是澤生命中最難應付的試煉……至少是最難應付的試煉之一？

但還好她跟她的哥哥一點也不相像。雖然在知道他們是兄妹之後，仔細看還是可以發現，他倆在眉梢眼角有些相似之處。但稍微相處之後，就會發現他們兄妹倆在性格上一點也不相像。而那樣也就很是足夠了。若是鯶尾的話，大概不會為了那一點點親切，而那麼認真地找他談話吧？

雖然女孩似乎還不打算給自己找個情人。但澤相信，這只是因為她才剛經歷過那些可怕的事情。等到時間過去，她的心情必定能漸漸平復。正如同河灘泥地上的足跡，哪怕怎樣沓雜，總會在河水上漲之後，被水流重新光滑撫平。也像是林中狩獵踩出的小徑，無論怎樣凌亂，也總會在一段時間之後，被草木重新爬滿掩蓋。

只是，像鯶尾那樣，像那樣無賴的傢伙，怎會有辦法養出這麼可愛的妹妹呢？澤緊握魚叉，表面上看來像在搜尋水中游魚蹤影，心思卻早已遠遠飄離。

鯶尾，那個傢伙……即使到現在，想起他時，澤的情緒還是有那麼點複雜，又兼不知所措。

關於鯶尾，他對小蔏說的全是實話，沒有撒謊。這點澤能對眼前的滔滔河水起誓，要說謊的話，就讓他的小船翻覆，再浮不出水面。

一尾肥胖圓滾的大魚被他撒落水面的食餌所誘，靜靜浮現，穿梭著張口吞食草餌，正是一條鯶魚。以這種魚來說，這傢伙的肚子還真是又大又圓，看樣子應該是條抱著滿腹魚卵的成熟母魚。澤讓大魚吃光草餌，沒有出手。

他對小蔏說的全部都是實話，然而男孩其實也沒對她說出所有的事。

澤並無意欺騙女孩，真的。但有些事他實在是說不出口。

他怎麼能告訴她，那一次鯶尾騙他落水之後，又在火堆旁邊對自己做了些什麼事情？他怎麼能夠？他又怎麼說得出口？

剛開始的時候，一切其實並沒有什麼奇特之處。只不過是鯶尾見他生氣，軟言道歉似地說了幾句。大約是類似「好啦好啦，對不起嘛，何必這麼生氣呢？」之類的話吧？

然後鯶尾究竟是說了些什麼，又是如何哄他的呢？竟會讓他相信，他是要教自己怎樣做才會受女孩子喜歡？如果他當時能收起好奇，完全不理會鯶尾的勸誘，那麼最後結果是否會有所不同？

或許不會。

澤不是那麼願意承認這事。但自從鯶尾離開之後，他把一切從頭到尾重新想過了好多次。他不是那麼願意承認，但越想，他就越覺得結果或許根本不會有所不同。

一直要到事後回想，他才發現，自己對鯶尾的情緒，其實打從一開始就很複雜。他討厭這個人，不只是因為他總對姊姊大獻殷勤。還因為他比自己高、比自己帥、事情還都做得比自己更快又好。

漂浮在水面的嫩草這時已一片也不剩了。大魚意猶未盡地又再附近轉悠了幾圈，發覺真的沒東西吃了，這才意興闌珊地慢慢游了開去。要等到牠從視野中完全消失，澤才再度撒下餌食。

那付游刃有餘的姿態，那付蠻不在乎的表情，是澤自己想達成卻無法迄及的模樣。他或許永遠也無法釐清，自己對鯶尾的不滿，究竟是出於他奪走姊姊的注意力多些，還是因為他注意姊姊而忽視自己的緣故。

而至少排行在自己與姊姊中間的哥哥，對鯶尾的存在顯然不像自己那樣在意。

究竟那些孩子氣的「我討厭你，快走開！」表現，其中有多少是認真，而又有多少是為了引起鯶尾注意呢？

母親、兄姊，還有那些好心的其他長輩，都不是沒有和藹地勸告過他。他們會說，別理他就好了。他們也說，你越是反應，他就只是覺得更加好玩。而他其實心裡知道，他們說的這些都對，都切中核心。但即便如此，他卻仍依然故我，對鯶尾的每個玩笑大起反應。

而顯然鯶尾確實是注意到了。

那日在火堆旁邊，事情從「怎樣接吻最能讓女孩子神魂顛倒」開始，然而澤所記得的結論，卻是那個男人的嘴唇比外表看來更加柔軟，而那個男人的擁抱……

這些事，這種事他怎可能對她說得出口？她可是鯶尾的妹妹，是那個人的妹妹呀！

而那雖然是他們之間的初次，但卻並非僅此一次的意外。每一次，澤都告訴自己下不為例，之後絕對不會再讓鯶尾得逞。然而事實卻是：每一次，他都沒有真正拒絕那個男人。

鯶尾說，這是他倆間的小秘密，要澤別告訴旁人，尤其千萬不能讓青知道。

「你知道她對自己的身材有多自豪，要是她知道我來跟你這沒胸沒臀的小傢伙廝混，那我大概馬上得東西收收，滾回老家去了。」雖說是警告，鯶尾說這話的時候分明是一邊輕笑，一邊兩隻手都很不安分，非常非常不安分：「你不想讓這種事發生吧？」

他那時心裡想著「你這混蛋快滾回家最好」，但卻始終沒有說出口來。他也更沒讓青或任何人發現這事，一如鯶尾的吩咐。

然而儘管如此，那個人最終還是和青分手回家了。

鯶尾來道別的時候，澤叫他快點滾開，別再回來。但他從不曾告訴別人的是，那天晚上自己其實徹夜未眠。

澤覺得自己受到欺騙。但說到底，那人也從未對他做出任何承諾，又何來欺騙之有？而他在青身邊停留的時間說起來也不算短了，天下原沒有不散的宴會，也沒有不結束的曲子，他畢竟有天總得回自己老家。

不論是自己或姊姊，對那個人來說自然都沒有那麼重要。再怎麼樣說，情人分分合合，終究比不上留著相同血液的親人。這道理澤並非不懂。又更何況他倆根本連情人關係都說不上，對鯶尾來說，他大概頂多也就是個一起尋開心的玩伴而已。

甚至或許連玩伴也稱不上，而不過是個跟在他身後亂跑的一個可愛一點的小鬼頭、小跟班，是他來銀鯉時必須帶在身邊的小尾巴罷了？

他當然終將回去，回到他真正的家人身邊。而現在澤終於見到她了，這個名叫蔏的，可愛又認真的女孩，她才是鯶尾真正的家人。難怪鯶尾要回去，他當然必須回去。因為她才是那個遊戲人間的鯶尾最終真心重視，想要守護的人，是吧？

澤不知道，若是自己和鯶尾的關係被小蔏知道的話，她會對那作何感想。有些人對那樣的事情只視為一種男人之間的娛樂遊戲。但女人們，尤其是少女，似乎總多少認為男人或男孩有些髒兮兮的。而兩個髒兮兮的男人膩在一起，也許會讓她覺得不太喜歡？

也或許她會生氣也不一定？就像鯶尾說的，要是讓她們覺得自己竟輸給一個男人，那麼很有可能會大發雷霆。

澤不是很能想像小蔏發怒的樣子，或許她的脾氣不會像姊姊那樣兇惡也說不定。然而說起來她可需要知道那些？

不，她根本沒有必要知道。

這些事他或許無法向她承認，但她又何必要知道這些？她只要知道他會代替鯶尾來守護她，那樣也就夠了。

鯶尾已經不會再回來了。這點澤從他第一次離開時，就多少有些心理準備。但這次的消息還是讓他一連幾夜難眠。或許他心裡多少還抱著些期望，哪天鯶尾可能再來，或者自己哪天或許可能啟程前往黑燕尋芳，順便也看看那人，讓他知道自己已非昔日的小不點跟班。

他實在無法接受「連那個地名都已經消亡」的這種事情。

水面再度浮現魚影，也不知是不是先前的那條母魚。這回的魚兒似乎比先前多疑。只見牠試探性地咬下一片草餌，又隨即吐了出來，深深潛回水底。澤將小船上的身子伏低了些，留意著不讓自己的身影映上水面。

鯶尾已經不會再回來了。那麼接下來，就讓他來代替鯶尾守護這個女孩好了。