要進行珥穿的儀式，蔏兒會需要一套太小的舊衣服、一套新衣，以及一付新的耳飾。這些東西她在老家原本都已經和湘君一起準備妥當了，但現在那些當然已都不可再得。

老舊的小衣容易解決，找人討一套將替換的便是。當然一如她在此所受到的其它協助，這份人情之後她同樣必須要以對等的協助作為償還。自從來到這裡，女孩虧欠這些人的事情實在太多，有時她還真不知自己要怎樣才有可能結清。

然後蔏兒又把自己穿來的那套異族衣裳，重新裁成新衣。那些衣服的質料好、用料也多，一套可抵一套半平常的衣服。或許那些異族是從北邊天冷地方來的？然而這樣作成的衣裳的料子雖好，拿來用在珥穿的儀式，還是總覺得比真正自己從頭作起的新衣來得差了一節，有種偷懶取巧的感覺。

但取巧規取巧，光是這樣取巧，也就夠她忙的了。哪有那個時間讓她從頭織造新衣呢？只為了一件衣服，就讓自己的成年儀式這樣繼續延誤下去，也不像個樣子。

耳環的情形也是相仿。珥穿時女孩們將被刺穿耳垂，初次戴上耳飾，作為她們成為女人的證明。綠色的耳飾一如草木嫩芽的生命旺盛，而黑色的耳飾則給那些已不再生育的老人使用。

青給了她一付舊的綠松石耳環好重新整新，省去從頭尋找挑選，切削打磨石材的種種麻煩。她們對她實在很好，然而蔏兒還是想念她留在老家，自己親手製作的那對耳飾。那和她給湘君的玉珮來自同一塊原石，雖然形狀小而樸素無紋，但那鮮嫩的綠色亮眼極了，根本不需要任何額外的紋飾擾亂。

但蔏兒把這些全部放在心底，不曾對別人說起。畢竟要再多說，就像是在對這些好心的人們抱怨了。而那樣的抱怨既無濟於事，更會讓她顯得不知感恩。

儘管有這些略帶遺憾的變通處置，幸運的是進行儀式的那夜沒有下雨。那天的天氣很好，晚風涼涼吹拂，月兒圓圓，柔亮照著，也並未被雲遮蔽。其實即使下雨，儀式也能移到室內舉行；而看不見月亮也沒有關係，儀式的火光其實也足夠照明。然而清朗的天氣感覺畢竟還是比淒風苦雨來得令人安心，相對也舒服許多。

蔏兒穿著破舊小衣，背著裝有新衣與耳環的包裹，獨自坐在屋前等待。她知道今晚會有人來接她，卻不清楚接下來的太多細節。那是成年女子必須對女孩與男人保守的秘密。

來接她的長老為她蒙上眼睛，牽著她在暗中步行。幾次轉彎之後，蔏兒便失卻了方向。但她只是順從地隨著長者的指引前進。又這麼走上好一段路，她們終於在某個地方停了下來。

遮眼的布條總算可以除下，蔏兒眨著眼睛適應光線，然後她環顧四周。

身邊圍繞著她的，是銀鯉支族的幾位長老。長老們面孔背著光，令蔏兒看不清她們臉上的表情。她們身後的火堆上，支著個陶罐，裡面似乎正煮著些什麼。而在更遠處的周圍，則有低矮樹木漸次融入月色。

「妳準備好了嗎？」長老們開口詢問：「準備好拋下童稚，成為女人了嗎？」

「是的，」蔏兒點頭：「我已經準備好了。」不論成人與否，她的童年都早已離她遠去。

「那麼，讓我們看看妳所準備的東西。」

女孩交出包裹，心下有些惴惴不安。她知道從前不曾有人在此被拒絕過，即使一個女孩的作品再糟，也只是讓她在換上新衣後自取其辱而已。更何況也並非沒有那種月事提早來潮，讓自己和家人都來不及準備的女孩。這些長老應該都知道她的情況，不至於把她的匆促準備當作是疏懶怠慢的證明吧？

然而看著長者們傳遞、檢閱著自己拿出來的衣服與耳飾，蔏兒還是不自覺有些緊張起來。

實際經過的時間應該不長，但女孩卻覺得好像過了大半夜，終於長老們似乎滿意了，她們放下蔏兒的東西，整齊地堆在火邊。又從火上燒煮的罐中倒出一碗熱茶，讓她喝下。

剛從火上盛出的藥茶很燙，蔏兒小心地端著燙手的木雕茶碗，小口小口慢慢喝著。而當她啜飲茶水的時候，老人們唱起了歌。

歌曲從太古的大蛙唱起。

大蛙在太古漆黑濃渾的水坑中踢水，攪起的泡沫凝結形成大地。她金色的雙眼成為日月，背上的斑點成為群星。

大蛙在細密的泡沫堆中產卵，從那卵中便孵出了各種生靈。有些會跳、有些會爬、有些游水、有些飛天。牠們跳著、爬著、游著、飛著，在世上繁衍散布開來。

當中有些不滿原來的生活，於是牠們生出了手腳，站立起來。魚成為魚族、鳥成為鳥族、蛙成為蛙族、蜥成為蜥族，其後又各自分支。這便是各族人類的祖先。

長老們在此時略帶歉意地告訴蔏兒，她們沒有辦法告訴她，黑燕自鳥族分支的詳細過去。畢竟這些長老都屬於銀鯉支族，對於本支以外的事情並不清楚。然後她們讓她脫去身上舊衣，擲入火中燒去。

她們對赤裸的少女講述有關男女交合的事情，也告訴她有關妊娠與嬰兒的秘密。她們教導她有關大蛙的許多歌曲，但卻無法透漏更多各別山川精靈的種種。那是專屬於一族之君的秘密知識，在族君之間代代相傳。然而她的支族已經覆亡，此處無人能告訴她有關的情事。

她們又以細長銳刺在蔏兒的兩耳穿孔，並將鮮血滴入火中，喃喃地向大蛙媽媽引介這個初長成的女兒。

然後她們讓她換上新衣。

從此之後，妳便是名成年女子了。

長者們這麼對蔏兒說。