茉莉阿姨的家和王子從前的家不太一樣。從前住的地方小小的，家裡東西少少的，媽媽總是整理得非常整齊。茉莉阿姨和她高高瘦瘦的丈夫住在墓園旁的小屋，在這城裡也算是小小的，但已經比王子從前的家大得多了。裡面凌亂地堆滿了書本和各種奇怪的東西。
「小子，你有名字吧？我可不打算叫你王子，聽起來像狗的名字一樣。」
王子說了自己的名字。茉莉阿姨複述了一次，挑起一邊眉毛：「我看我還是叫你小子好了。你就暫時待在我這裡吧。」
於是王子變成了小子。
茉莉阿姨在書房的角落幫他鋪了張毯子，給灰灰在門口屋簷下放了件舊衣服。她做的食物很好吃，但卻不見得每天做飯。當她不做飯的時候，姨丈會拿麵包胡亂夾著奇怪調味的烤肉或蔬菜，但他們似乎都不怎麼在意。
待在茉莉阿姨小房子的日子沒有很久，她開始露出擔心的表情。
「有人在打聽你了呢，小子。」她說：「這個城市很大，那些瘋子要找出一個男孩子沒那麼容易的。不過，或許我們該更小心一點。」
男孩穿著女孩子的白色小洋裝，和茉莉阿姨一起乘著馬車離開。在新的城市裡，他必須叫茉莉阿姨媽媽，稱姨丈為爸爸。他學會讀書、寫字和做飯，還多了一個小妹妹。儘管有時會被惡夢驚醒，他們仍一起在那兒度過好幾個平靜年頭，灰灰現在是條老狗了。
後來，男孩問起夢裡的那些驚叫與追逐。
茉莉媽媽皺起眉頭，思考良久：「可以的話，我希望你能過平凡幸福的生活，但你有權利知道自己的事情。再說，現在的安寧也不見得能永遠持續。
「你真正的父親來歷不明，一頭紅髮就像你一樣。他渾身充滿魔法，遠超過一人終生所能累積。我們的一些姊妹認為他或許是個惡魔，另一些則不那麼認為。」她指指男孩從小貼身掛著的項鍊，末端垂著枚扭曲的銀黑戒指：「他留下了你和那枚戒指，像出現時一樣地突然消失。我相信那樣的魔法吸引了不少貪心蒼蠅，這也是你真正的媽媽為何要帶著你躲到那種荒涼的地方。但我看你現在似乎也只是個普通的小子而已。
「之後打聽你的人應該是鍊金術師那伙人，但我不太清楚他們想從你這獲得什麼。」
「如果你願意的話，我們可以教你一些自保用的小把戲。」爸爸說：「但恐怕我們會的也只有這些了。」
課程開始之後沒有很久，男孩在街上與人擦肩而過，撞了一下。穿著大衣的陌生人看來一臉驚訝，小眼睛眨呀眨地露出一絲驚喜。那天晚上，紅髮男孩夢裡出現灰色的鬼魂。鬼魂低聲呢喃，枯瘦的手指向他家門外。
他被灰灰溼潤的鼻子推醒。
老狗圓睜著水汪汪的大眼，哀求地叫了一聲，又跑到門口不停抓門。這時間還是半夜，而老狗一向睡得香甜，什麼事讓牠表現如此異常呢？灰灰回頭看他，又抓了幾下門，跑回來叼起男孩的背包給他。他看著灰灰，想起夢裡的鬼魂，又想起白日路上的偶遇，想起陌生人眼中的異樣光彩。
他想起幼時馬背上的奔逃，想起茉莉媽媽和剛會走路的小妹妹。
男孩決定離開。
他留下紙條，帶走三明治和襯衫。他不知自己該去哪好，所以也沒把它寫在紙上。
他們在第三天逮到他。一群黑衣男人將他和遍體鱗傷的灰灰關在溼冷的地下室，離去時還高談闊論著有關乙太世界的鑰匙、通往元精的道路，以及追尋多年的報酬。惡意的自得在他們的笑容裡閃爍。
看管他的守衛有一頭捲捲的凌亂黑髮，模樣看上去比他大不了幾歲。守衛戒慎恐懼地看著紅髮男孩與狗，眼神好似在注視什麼猛獸，或者某種怪物。坐在溼冷的地板上，男孩試著與他交談，卻得不到瞪視之外的一點回應。不知道那些黑衣人打算對自己作些什麼，他絕望地抱緊灰灰，卻發現冰涼的戒指因此緊貼胸口。銀黑色的戒指模擬樹皮藤蔓，蜿蜒纏繞著墨黑的圓滑寶石。男孩在漆黑的寶石深處看見幻象。
那是一個奇怪的世界。各種元素不斷躍動變化，事物沒有常態。形體幻化的奇怪生物互相交戰，有勝利也有失敗，有結盟也有背叛。一個被同伴背叛的生物被逐出世界，像指尖上的一滴水被用力甩出。它在事物固定的世界裡化為男人形體。
男孩驚訝地看著與自己有著相似紅髮與面貌的男人，驚訝地看著自己的父母如何相遇。
當幻象結束時，他已將一切瞭然於心。
他戴上戒指，窗外響起雷聲，垂暮的灰狗變黑，血紅的雙眼在暗中發出亮光。
建築物在暴風和雷雨中倒塌，從此再沒人見過紅髮的男孩。只有神出鬼沒的黑狗，在暗夜裡露出發光紅眼。
有人說，牠是預告死亡的邪惡。也有人說，牠是落單孩童與夜歸婦女的守護者。
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鬼魂（Ghost）、躲藏（Hidden）、衛兵（Guard）、怪物（Monster）、惡魔（A fiend）、戒指（Ring）、貪婪（Greedy）、流放者（Outcast）、瘋狂/荒唐（Insane）、邪惡（Evil）