作者：愛德華．摩根．佛斯特（Edward Morgan Forster）
譯者：蘇希亞
出版社：商周出版
出版日期：2009年01月11日
語言：繁體中文
ISBN：9789866571787
要先說明一下的是，E.M.佛斯特的這本《小說面面觀》（Aspects of Novel）似乎是許多學校文學院所使用的教材。基本上像我這種死理科業餘寫作者，應該是沒什麼資格去批評什麼的。所以以下的東西只能說是閱讀之後的一些想法整理。
接下來則是這本書本身的一些資料。
E.M.佛斯特本人是生於十九世紀末，作品主要發表於二十世紀前期的小說家。《小說面面觀》則是 1927 年時，劍橋大學請他去進行與英國小說相關的講座，由當時的演講內容集結而成的書。
既然這樣它所討論的「小說」範圍自然止於在那之前的作品與原則。我手上版本的推薦序也說，這本書總結的是十九世紀的小說，而二十世紀的「新小說」，往往是故意和這本書的說法反著對槓的。諸如「作者不能自己現身書中」，於是就出現那種作者跳出來自己吐嘈主角（或相反）的作品。
本書共有九個章節（九次講課？）首尾是緒論和結語，中間關於人物的部份有兩章，因此總共有六個討論項目。
故事
佛斯特認為小說的基本面在於「說故事」。而故事則定義為依照時間排列的一系列事件。即使講述時不一定沿著時間發生的順序一一講完，但時間線依然存在。
我相信現代有些作品試著打破這件事情。不過我也相信即使在現在，這種嘗試也是比較偏向實驗性質的？
人物
佛斯特認為小說人物和真實人物不同。首先真實人物的內心完全不可知，但小說人物的內心在作者願意的情況下，可以完全暴露在讀者眼前。而他大致列舉人生的重要事項有五：出生、飲食、睡眠、愛情、死亡。但總結來說，小說中的人物與真實人相比，雖然也生也死，不過很少吃飯睡覺，絕大部分的精神都在處理人際關係。（天啊我覺得這結論好樂，他講到這裡的時候應該是滿堂笑聲？）
人物的前半主要最強調的似乎還是真實人物的內心不可知，但小說人物的內心是暴露的。雖然他也說是「若作者願意的話」，不過或許當時比較習慣把內心戲講得清楚？畢竟現在不知道在想些什麼的虛構角色似乎還不少。
五個事項的部份，小說常處理死亡多於處理出生。即使處理了人物的出生，在角色長到會講話之前常常會被放在旁邊當佈景，畢竟很難處理嬰兒的內心世界。
我想這部份和處理動物角色會有類似的困難。雖然有讀過一篇〈如何處決一名嬰兒〉的短篇小說，描述壞心眼（？）伯伯想謀殺死去弟弟的孤兒，好奪取遺產，結果最後自己變成傻監護人一枚的故事。不過即使在裡面嬰兒也只是會哭哭鬧鬧或咯吱笑的小動物，各種心境轉折與動作，其實也都還是主角自己在那邊團團轉的。另外，忘記是尼爾蓋曼還是布萊伯利了，有寫過謀殺爹娘的邪惡嬰兒恐怖短篇小說，作為恐怖小說裡的反派變得有點神出鬼沒（？）。
而太過擬人的動物或擬成人的嬰兒，基本上就只是個披著動物或嬰兒皮的一般角色而已。
飲食和睡眠的部份，佛斯特認為在小說中很少被處理到，而且似乎對這種情況有些不滿。小說中處理的愛情則多到一塌糊塗（欸）比重比真實人生重得多。一部分佛斯特歸因為與作者在創作時的心理狀態有關，一部分則是儘管真實人生中人的關係經常變動，但我們都很樂於接受「於是這天造地設的一對結婚了」這種假設「從此他們過著幸福塊樂的生活」的結局。
人物的下半則是有關圓型扁型人物以及視點的處理。
其中我之前認為是扁型人物的《傲慢與偏見》，實際上佛斯特全部歸到圓型人物。（他認為珍奧斯汀的人物全部都是圓型人物。）
理由是，雖然她很多角色在大多術的情況下都可以用簡單地一句話來形容，然而當情節發展超出角色原本的格局時，角色會因此有適當的應對。他舉的例子是某位「好脾氣但討厭煩心」的太太。當女兒跟人私奔的時候，她並不是像原本那樣坐在椅子上呆呆地說「唉呀闖這種大禍真討厭……我的針又掉了」，而是給了一小段情緒描寫點出「她明白此事的嚴重性」。
單單是這樣的差異（事情嚴重時反應也會大一點？），就足以讓人物從碟子變成小球了。（但反應的差異必須能令人信服，否則現在似乎稱之為偽圓型。）如果是這樣的話，那麼要寫出純粹扁平的角色，要保持那樣的一致性，似乎也不見得很容易？
至於敘事觀點的部份，佛斯特認為重點在於「吸引讀者接受作品的能力」。能達到這個目的，敘事觀點頻頻轉換，或者單一敘事觀點到底，都是可以接受的。然而轉換得太多太刻意，暴露出太多角色的秘密，甚至變成「邀讀者到作品背後和作者聊聊」的狀況則不可取。
看樣子現在的所謂後設小說，似乎正是反駁這個意見的結果？
情節
故事是時間關係，而情節則是因果關係。聽故事的人會問「然後呢？」而情節則會讓人問「為什麼？」那個「國王死了，然後王后也死了」是故事，「國王死了，王后也因傷心而死」是情節的說法就是在此提出。
情節要求讀者記得前面的故事，並進行思考。另外情節的要求有時候會影響人物的可信度。（真實世界不會每件事情都有結局，但小說往往要設計一個結局。）
幻想
幻想（Fantasy）小說要求讀者相信超自然之物的存在或不存在。這個疑似超自然的東西不一定直接出現。舉的例子包括一個亂糟糟狀況百出的大宅院（像是有個搗蛋鬼在裡面），或一個美到讓全牛津男孩都跳河自殺的女孩（只有一個除外：他跳窗自殺）。
這部份的定義雖然比現在類型小說裡的 Fantasy 廣一些，不過還算可以瞭解。不太好瞭解的是後半：選擇一部早期作品作為神話，以其為架構進行嘲仿或改編。比如尤里西斯之於奧迪賽。感覺這與前面的定義似乎沒有什麼關聯性？
預言
這部份講得比較玄。人物除了像真實的人之外，還要能更延伸出去，到達某些或許是人類共通情感或情懷的層面，而引起讀者共鳴。諸如悲憐與慈愛，諸如惡意等等。
圖式與節奏
圖示似乎是情節的加強版，類似於現在我們說的結構？過度要求結構過於精巧對稱，有時候可能傷害角色的活力。
節奏是一個反覆出現，有高有低的……不確定他所指的是主題或子題。舉的例子是追憶逝水年華（那時候還沒出完結篇！）裡的一小段樂曲，從串場的小樂曲片段、隔一段時間主角在別處聽見了奏鳴曲中有同樣的樂段，原來他談過戀愛的女生正是那個作曲家的女兒（而在家鄉時看起來只是個落魄風琴手）、幾百頁後再次出現時，該已故風琴手的曲子被視為大作，大家要在他住過的小鎮立雕像。