海妖們稱她為「水精」，說她是淺水的精怪、沉默陰影的子民。原本她對最後一種說法覺得既詭異又啼笑皆非，畢竟居住在黑暗中的可不是這些海妖嗎？但仔細一想，她不像她們那樣能夠發光，在暗中有如啞巴一般。要因此說她是「沉默陰影」似乎倒也不是完全沒有幾分道理。

當然，她還可以使用利用聲音的呼喊語。但那原本只用來遠距傳遞簡單的訊息，不說字彙太少也太簡單，她也不確定海妖是否會使用呼喊語，與她們的呼喊語差異又有多少？

海妖似乎將她的出現視為某種嚴重事件。即使從被監禁的地方，她依舊可以看見她們三兩群聚，討論著相關事情。藍色的光芒比橘色更能穿透水層，淪為囚犯的公主因此能隱約認出零碎的話語片段，像是包括斥候、間諜，還有「千年之戰」之類。

她不確定海妖們想要怎麼處置自己，但總覺得事情感覺不太樂觀。

然而每日從她身邊經過的海妖之中，有一個似乎對她特別感興趣。原本她也沒注意到這一個，畢竟這些海妖都只是暗中浮現的隱約輪廓，由她們身上的圖語依稀勾勒（若她們願意說話）出來。不過來來去去多了，總是有更多線索讓她能辨認她們：體型差異、動作，還有說話習慣。

這一個的個子——以海妖來說——似乎特別嬌小，動作裡挾著一點緊張。話很少，但並不像其他海妖那樣，在提及這無法回嘴的犯人時充滿嘲弄。她似乎常在牢籠遠近徘徊，像是在偷看或盤算著什麼一般。
這天她帶了一些食物給她，然後一如往常，在牢籠之外徘徊了一陣，卻不像之前那樣溜走。只見她慢慢靠近，小心翼翼地在只有囚犯看得清的位置，露出一句話來。

那圖形小而晦暗。但若海妖的語言和三十九族人的語言，的確如她想像那樣接近的話，那句話應該是這樣說的：

「妳真的不是壞人嗎？」

三十九試著回答，但她知道對方什麼也看不見。

「我聽見了，那時候妳發出了友善與迷路的聲音，聽起來好可憐噢。」

當她被海妖捉住時，三十九的確曾試著以呼喊語表示友善。但當時她得到的回應只是狠狠幾下重擊，還有「別讓她……」。總之她再傻也知道別再試著發出任何有意義的聲音。

「沒關係，別出聲，其他人會聽見的。妳真的是從淺灘來的，見過乾地嗎？」

過沒幾天，或者只是幾頓飯時間？在這不見天日的深海，時間與日子變得很難判斷。總之那個古怪的海妖又來了。

「她們說，淺灘有各種顏色，讓人頭昏眼花，是真的嗎？顏色，有幾種？妳統統見過嗎？」

隨著時間過去，小個子海妖的問題和話語越來越多，也越來越急切。

「已經決定了，她們要把妳……不行，我不能讓這種事情發生。

「妳或許是我唯一的機會……帶我去淺灘，我就助妳逃走。我將是妳唯一的機會。」

三十九似乎沒有什麼選擇或討價還價的餘地，只能照著小個子海妖的計畫行事。她偷偷掉換了守衛的信物，偽裝成奉命押解犯人，將三十九帶了出來。

這原本應該不是什麼十分嚴謹的計畫，但不知怎地——或許當中有些三十九不知道的事情在運作——它竟然奏效了。她倆就這樣溜出海妖地盤，朝淺層表水向上漫遊。

當她們破水而出時，水面上撒著層淡淡銀光，空中圓月高掛天心，正是午夜時刻。黑夜的黑如此深沈柔軟，鑲了層軟邊一般隱約有光，此時看來與深海的濃重是如此不同。

「這就是天空？」小個子海妖的光線在月色下顯得稍微黯淡，但仍不掩她語氣中的訝異。

三十九笑了：「噢，這是夜晚。你還應該見識一下真正的白天。」

而她的話語令小海妖再度驚訝。能說話的感覺真好，終於脫離那暗無天日的沉默處境了。她倆在月色下嬉戲；指點著天上星座，等待破曉曙光。三十九不無得意地看著，小海妖對天際逐漸明亮的魚肚白瞪大眼睛。

「小心等等升起的太陽，別直盯著瞧，會傷眼的。」

起初，她倆都沒發覺隨著天色變亮，小海妖說話的亮度也跟著越形黯淡。

「妳說什麼？我看不清楚。」

「天呀，這裡對妳來說太亮了，也許我們應該下到深一點的地方？現在我大概知道方向了，我還可以帶妳去看彩色的珊瑚礁和魚群。」

就在她們兩個開心巡遊在珊瑚礁之間時，一個聲音遠遠地從水中傳了開去。

「找到了！」

是呼喊語，而聲音的主人則是三十九的姊姊之一。

沒多久，她們就被三十九的家人給團團圍住了。

「我們擔心死了。」

「她是誰？要對三十九做什麼？」

「綁架！她綁架了我們的妹妹！」

「綁架！」

「綁架！」「綁架！」

「不，不是這樣的！」三十九急忙解釋：「我被洋流捲到海洋深處，被海妖抓住，是她幫我逃出來的。」

「海妖？」「海妖！」

「那個海妖綁架了我們的妹妹！」

「捉住她！」「捉住她！」

「不，不！等等！」

儘管三十九努力地想要解釋，但緊張的姊妹阿姨們依舊一擁而上，把她的新朋友給捉了起來。

「拜託，媽媽。她真的不壞。」三十九哀求，她的朋友正在牢獄之中，等著父親和其他人做出最後決定：「如果不是她幫忙我，現在我還在海妖的監禁之中，也許更糟也不一定。」

「孩子呀，儘管妳這麼說……我們怎麼知道那是否有何計謀？再說，若是她帶著更多海妖回來，那可是戰爭啊。」

「不會的，不會的！」三十九猛力甩頭，幾乎有點無理取鬧的味道：「海妖……海妖還怕我們想攻擊她們，懷疑我是先遣探路的前哨間諜啊。」

沉默了一下，媽媽輕拍三十九：「也許吧，但我不認為這樣就能說服議事會裡的所有人。」

「不管！不管！如果妳們不放她走，我就自己放她出去。用我自己的方法！」鬧了半天，卻什麼效果都沒有達成。三十九氣得落下狠話，轉身就跑。

那天晚上，她找了個藉口支開看守牢房的姊妹，偷偷溜進監牢。

卻沒想到媽媽正等在半路。

「什麼事情，妳打定主意都是要硬幹就是了。」媽媽的話語裡有滿滿的無奈和苦惱。

三十九想不出什麼話好回答，但臉上想必寫滿了賭氣與倔強。

「那孩子看起來年紀很小……」媽媽似乎話裡還有些什麼字面外的意思：「要走的話，就從西南那邊的小徑通過。我沒在這遇到妳，守望的姊妹也不會看到不該看的東西。」說著她背過身子，不再看三十九。

這時再說什麼都是多餘，三十九只是快快通過，趕著放出她的朋友。亂七八糟毫無章法的計畫，就這麼奇異地成功了。

在此之後，三十九再也不曾貿然接近她不熟悉的海域。

但有時候，在天氣清朗的日子，晨昏交界的時刻，她會獨自外出。

「去捉點特別的好料加菜。」她會這麼說。

而她也的確總會帶回些少見獵物，來自下層海域的那種。

至於那面總是說著有毒實情的魔鏡，她們試了各種方法，都無法將它打碎。終於，漁場主人決定將它沉入暗無天日的海溝底下。沒了光線，鏡子什麼也無法反射，也就無法作怪了。

這裡是冰冷安靜，終年黑暗，遠比世界之巔更深沉的深深海底。此處從不曾有光，但若有，那光線將照出來自上層的各種細碎殘骸，終日不間斷地緩緩飄落。

那正是海底之雪。

海底之雪的雪片不似陸地之雪，它們有大有小，有硬有軟，有些曾經活過，有些不曾。而大海並不對它們多加區分，只是以亙古一般的耐心守候，以太初一般的黑沉包容，將之一一吞沒。

又一枚雪片落下，進入深海之口。

它輕觸底床，然後靜止。沒有發出聲音，也沒有激起半絲塵土軟泥，一如海底吞噬過的所有其它東西。

幾星光點，浮現暗中。

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En 的第十八日。