《憐玉》作者：西西莉亞.碧.D.萊恩
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在正式開始之前，有一點得先說說，針對文前《作者的話》。
所謂的「見不賢而內自省」，的確是不錯的學習方式。但是，所謂的「不難看」，不能與「好看」畫上等號。
討厭的東西、覺得糟糕的東西，就不要讓它們出現，雖說是應該，但絕不是「全部」。自己的創作該是自己心愛的東西。而心愛的東西能拿出來說的優點卻只是「沒有缺點」，那該是很難過的一件事情。
除了去掉討厭的東西，也請試著加進更多喜歡的元素吧。
那麼接下來就正式開始了。按照慣例，先從最細部的文字起手。
開頭的地方有些生澀／古怪。不過，幾乎都只出現在最初一開始。（以楔子的部分最明顯。）之後就逐漸變得流利，斷句逗的型式似乎也有所改變。還是那句老話：多寫總是有差的。（我相信寫作就像運動，儘管有天賦的差別，但總是人人都可以藉由「練習」來加強自己。）雖然我對所謂言情小說不太熟悉，不過能感覺出某種「文藝腔」。不是指用詞上的花俏華麗，西西利亞的文字事實上比較偏向簡單明瞭，或許是某種語氣。
從故事劇情來看：豪門貴族中不受寵而受異母兄姊欺負的孤女，即將被送入一場政治婚姻。對方是個好人（鐺鐺，發卡了？），但她卻對此猶豫，因為在她心中已經有……感覺上是某種「灰姑娘式」的題材。雖然我看過的言情小說不多，不過剛巧瓊瑤的《煙雨濛濛》正是其中之一。除此之外也想起前陣子的一齣動畫《地獄新娘》。當然類似的題材百百個，當中巧妙變化各不同。《煙》的主角性格潑辣，《地》劇中沒有壞人，而重心全在男主角。在此提及只是剛好想起，多少也有離題的嫌疑。
那麼好吧，對這篇小說，《憐玉》，看完之後我有什麼感覺？
嗯，最直接的第一印象，是關於瘦西湖的介紹部份，寫得相當漂亮。
這聽起來好像有點糟。我是說，向人家要求了有完稿度的東西出來，結果看了的感想非關全文，卻只說一小段描寫湖的文字很不錯。不過其實這無關文本，只是剛好我本身對一般言情小說的題材共鳴度較低──所以也看得較少──因此在情節的部分沒有太多想法，只是順順地「嗯，嗯，這樣，原來如此。」然後就「喔，結束啦。」（話說，我從前看《紅樓夢》的時候也是一樣沒啥感覺。）
那既然對情節沒有太多想法，注意力便自然變轉移到情節以外的其他部分。而除了劇情以外，文本當中的確也有些「非關劇情」的東西可以注意。湖的描述是其中一例，各色各樣的點心茶水、衣著打扮、玲瓏講究，又是其次。這些描寫想來也花了不少心思。而即使不看見實物，細細巧巧的描寫也自有其趣味。有種說法認為「言情小說是種極適合練筆的文體」，或許其來有自。
有點像是《水滸傳》與《紅樓夢》我看一樣沒有感覺。但是紅樓我看完了，水滸卻怎麼樣也翻不完，其原因是：水滸裡的飯菜太難吃了。動不動就「宰幾十個雞鴨牛羊」，體會不出豐盛，只覺其粗魯血腥。（我說，宰完之後呢？啃生肉嗎？）相較之下，紅樓裡的描寫就精緻得多了。（當然，有時候太過精緻了點，一個角色出場，等我看完衣著描述時已經忘記出場的是誰了。）
啊啊，又離題了，回來回來。
雖說對劇情沒有太多想法，不過這也表示當中不太有「這是什麼跟什麼道理？」一類，邏輯合理上出現古怪的情節。（那時候就會有很多想法了……）從這點看來，或許也可以說西西莉亞在「剷除糟糕物」的工作確實有了某種成效。少數有點困擾的地方，包括開始時的時間線、家道中落的問題、主角的二哥夏侯義消失、以及夏嵐的恨意。
故事中有部分時間現在／過去的穿插跳動。後面的部分安排得還算順暢，不過最開始的地方造成了一點困擾：楔子裡要聽事由的男主角實際上只需要自己離開後六年內的資訊，但緊接著節一的回溯卻跳到此人尚未離開時（雖然是即將離開）並且在不長的篇幅內又跳到更久之前（十年前）的往事。在那個當下我有點錯亂，搞不懂為何紫苑要複述雲秀已經知道的事情。（儘管讀者們還不知道）這事實上不是劇情本身的問題，而是敘述手法與順序的緣故，其實算是小事。
關於家道中落，故事只說是在「老爺」死後收入減少，卻沒有明確提及原因。按一般的貴族擁有世襲封地作為收入來源，並不會因為當家換人而有所差異。（或許該擔心的是惹毛皇帝被抄家。）官家的俸祿不能繼承，但通常早在當家過世前便早早安排好子弟們的功名路。當然即使沒有中落──其實從故事中看來也沒有真的到「中落」的地步，只是比原先差些──貪心的人還是可以為了各種好處，把不討喜的妹妹當作貨品賣掉。這不真正影響劇情，但卻也可以再做修飾。
二哥不見了。其實很可能只是他在後續的劇情中沒有功能，插不上腳。而事實上回想起來，在此人消失前西西莉亞還特意提到他「雖然大呼小叫免不了，但從來不會對她動手動腳。」來作為「漂白」時，其實就已經是在作「此人在之後的欺負戲碼中不會再出現」的伏筆／註腳了。要讓一個角色不知不覺地消失其實也沒什麼不可以，但或許是怕哪天讀者突然想起，跑來質問「怎麼少了一頭牛？」或者儘管讀者忘了他，作者自己卻沒忘，總想給個交代，因此才在括號裡加了一句「現在全夏侯家的人都把夏侯義給忘了」。
結果這反而提醒閱讀者，有一個角色消失了的事實。
處理無功能角色的方法其實還是有的，可以直接宰掉（和他老爹一樣得了急病，唉呀……）；或者找個理由安排他出城遠行（參加華山論劍去了？）（然後在遠方遇到他的真愛讓他收斂暴躁脾氣……又可以寫續集了。）我自己也是有寫東西的人，那些「多出來的角色」或「功能結束的角色」，其處理問題向來令人頭痛。不過，總還是有直接上演失蹤記之外的其他處理方法。
夏嵐的恨意。夏嵐身為反派，痛恨主角既深又遠，到了某種極端的境界。雖說一開始有交代「因溫玉母女的被貶而導致夏嵐地位連帶受挫」，不過表現出來的感覺上與其說是怪罪，不如說是忌妒。雖然到後半因為某少主的緣故，而可以以忌妒解，但這種感覺卻是在那之前便有了的。當然，所謂喜歡討厭等感情原本就是非理性的東西，所以怎麼樣也都還能用「小人得志」或「她就是這麼怨天尤人糟糕個性」來解。不過一般而言忌妒的感情在「雙方站在相同水平卻有不同結果」的時候最為明顯，所以我會覺得同樣的情緒放在夏侯蓮身上不奇怪，出現在婢女的夏嵐身上就比較古怪一些了。（當然她也仍然可以有任何理由把自己和溫玉放在同一個地位。）
在這點上，我會感覺夏侯蓮與夏嵐的角色是重疊的。只是作為豪門中的小姐，夏侯蓮不可能時常在溫玉身邊欺侮她，不可能親自走到柴房拿水桶潑她，也不可能藉擦乾頭髮之名用力拉扯。在這部分上，必須假夏嵐這個婢女分身出手。
所以，在這裡我們進入角色塑造的部分。
《憐玉》的角色塑造很有一點寓言，或者中古道德劇的趣味。這裡所謂的中古道德劇，並不是說劇情很說教的意思。中古時期的歐洲是所謂黑暗時代，除去部分教會人士，罕有受過教育者。（甚至連受封的騎士也多不識字。）在這種情況下，教士要向信徒傳達教義時，便受到相當的阻礙：要說「不可忌妒你的鄰居」時，大家搞不好還聽不懂「忌妒」一詞的意思。偏偏這種抽象的概念，要光用言語解釋，可還不是件容易的事情。
應運而生的就是道德劇。它是以簡單的戲劇方式來演出想要表達的意思。演出忌妒行為意思的角色，姓名就叫做「忌妒」；表現謙虛者，角色便名為「謙虛」，以此類推。而看戲的民眾儘管不知道名詞，但卻很清楚行為。因此在有具體行為表現的示範之後，也就能充分理解何為「忌妒」、何為「謙虛」了。而寓言中的角色（比如，伊索寓言）也常有異曲同工之妙，都是藉由某個具體角色，來解釋／表達某種抽象概念。
因而在此，夏侯蓮與夏嵐是「忌妒」的擬人具象。夏侯義是「粗暴」，紅雪是「缺乏自制」，而夏侯禮與紫鶯則是「虛偽」。方冀凱是「城府深」（或「龜毛」），而看樣子應該是男主角但戲份很少的雲秀因為戲份實在太少，只能落得個「自責」。（但我想實際設定中應該不是。）主角夏侯溫玉，則如其名的代表「溫和善良」。戲份也很少的蔣老有可能是「智慧」，而其餘更無表現的角色大約都還是活動佈景的功能。
由於整個故事還沒有結束，因此《憐玉》這個寓言究竟會帶給讀者何種啟示，就看西西莉亞之後如何安排了。