兼性厭氧或絕對厭氧，G(+) 桿菌，不能抗酸，培養長得慢。外觀絲狀，或形成菌絲模樣，很像真菌，但它們是不是真核生物，而是原核生物，且可被盤尼西林殺死卻對抗真菌抗生素有抗性。種類很多，不過最常造成人類感染的有：Actinomyces israelii、A. meyeri、A. naeslundii、A. odontolyticus、A. viscosus。其中只有 A. meyeri 是絕對厭氧的。
此類細菌正常可在上呼吸道、腸胃道、女性生殖道中找到兒部會出現在皮膚。致病性不高，只在正常黏膜屏障受到外傷、手術、感染破壞時造成疾病（actinomycosis），另外就是與子宮內避孕器有關的骨盆腔感染。感染可能急性，但更常見的是慢而無痛。疾病產生慢性的 granulomatous tissue，生膿並形成有通道相連的許多膿瘍。從中採檢可找到像沙粒般的 sulfer granules，這是由磷酸鈣綁在一起的一群細菌。（硫的名稱則因為黃色或橘色的外觀得來。）膿瘍外圍會纖維化，因此外觀感覺很硬。
治療包括外科清創，以及延長抗生素的使用時間。如果 4~12 個月之後仍沒有改善，要找找是否有還沒發現清理的膿瘍。保持乾淨則是預防之道。

資料來源：

Medical Microbiology, 4th edition, Murry, Rosenthal, Kobayashi, Pfaller